— Он хоть живой, — спросил землянин.

— Пока живой. Я отсюда чувствую, как эта зверюга фонит. Жаль, что еще не сдохла как остальные…

Замечание Даша объяснялось просто — центр долины в радиусе пяти километров был усеян огромными костями. А некоторые из них торчали прямо из-под пуза зелено-бурого стража. Все это говорило о том, что монстр не случайно свалился на узловую точку. Он сюда специально прилетел. Более того, это случилось не в первый раз.

Переход на четвертый слой оказался еще и… кладбищем стражей!

Костей было много. Некоторые выглядели относительно свежими, другие развалились почти в труху.

«Наверно тут энергетический фон еще агрессивнее и трупы еще быстрее разлагаются», — подумал землянин, а вслух спросил.

— Зачем они сюда прилетают помирать?

— Понятия не имею. Наверное, место красивое. Или у них обычай такой.

— Это какой?

— Портить нам жизнь, — зло сплюнул Даш. — Мы в это проклятое место больше месяца добирались и все напрасно!

— Подожди паниковать. А ты чувствуешь других стражей? — Алекс оторвался от зрелища и стал подозрительно рассматривать небо, а вдруг тот недобиток, которого они видели некоторое время назад тоже летит сюда помирать?

— Сейчас кроме узловой точки и этого стража я больше ничего не чувствую, — признался серокожий, тоже начав рассматривать облака — видимо пришел к аналогичным с Алексом выводам. — Но здесь куча энергии перекачивается на четвертый слой. Поток слишком силен, неудивительно, что я мало что чувствую.

— Давай подойдем поближе…

— Зачем? Я и отсюда все прекрасно вижу. Мало того, скажу, что наша миссия — провалилась. Вот так и знал, что не надо было на нее подписываться, — произнес Даш и в сердцах сплюнул на землю.

— Ты же сам хотел узнать, как льдышки изменили Шедар. Утверждал, что это принесет кучу денег. Почему передумал? — спросил Алекс, невозмутимо глядя на товарища.

— Считай, что я уже все что нужно выяснил. Да и что мне эти знания дадут? Мир при помощи Машины не улучшить, его можно только угробить. Кроме того, главное не как выглядит Машина, а как ее доставить на пятый слой. Это же невозможно!

— Я бы так не сказал, — хмыкнул землянин.

— Если ты про свои способности, то поверь мне, наше путешествие нельзя брать в расчет. Это умирающий мир, к тому же измененный. А вот когда Шедар был в расцвете сил, то ты бы сюда просто не добрался бы. Здесь же и леса живые имелись. В общем, гулять по третьему слою живого мира — гиблое дело… Но это все неважно. Главное, что наша миссия — провалилась. Пока страж тут лежит, мы через него не пройдем. А сколько эта тварь подыхать будет мы не знаем. Возможно дни, может недели, а может и годы. А если даже помрет, то на ее место другая такая же прилетит. Алекс… надо признать, что мы проиграли. Жаль, что так получилось, но это все. Надо выбираться.