— Хорошо, господин! Подготовить ваш дирижабль?

— Нет. Я сначала прогуляюсь по лесу.

Начальник охраны проводил босса удивленным взглядом. Никогда раньше он не замечал за господином Морном любви к пешим прогулкам и никогда раньше они не получали такое странное распоряжение — охранять секретный объект ЗА пределами массивных стен и защитных полей. Однако приказы не обсуждаются и Друн остался на месте…

В километре от базы Морна встретил глава наемников.

— Господин?

— Можете начинать зачистку. Убедиться, что никто не ушел. После моего отлета базу разгромить, а тела — уничтожить.

— Да, господин, — поклонился наемник.

* * *

Шедар. Пятый слой. Алекс.

Первое что Алекс почувствовал сразу после переноса — спокойствие, какого не ощущал, пожалуй, с тех пор как покинул Землю. На Шедаре все-таки то с набором энергии имелись проблемы, то приходилось бороться за место под солнцем, в том смысле, что начиная со второго слоя объемные умения, серьезно теряли в эффективности, да и вообще, любое действие требовало больше сил.

Алекс словно давным-давно взвалил на себя тяжелую ношу, которую вдруг сбросил. К счастью, тут все его навыки действовали в полную силу.

Правда, в энергетическом фоне ощущался заметный холодок. Тот самый, с которым давно были знакомы и местные, и пришлые, и который шел на пользу лишь адептам Школы ледяных игл. Но если на остальных слоях к нему привыкли, как например, привыкаешь к постоянно пересоленному супу, то тут… тут казалось, что энергетический фон не меньше чем наполовину состоит из этой самой «соли».

Впрочем, на третьем и четвертом слоях Алекс использовал кристаллы второго грейда, к тому же он по-прежнему мог очищать энергию Потоком в форсированном режиме, однако это требовало слишком большого количества усилий, а красные кристаллы еще имелись…

Адепты висели на экране Базиса над спокойной водной гладью, а может и не водной — жидкость имела белый цвет и мягко светилась. При этом белый цвет, при всей своей простоте одновременно состоял из миллиона других оттенков, включая цвет энергии, видимый лишь адептам класса Синтез.

Этот светящийся океан простирался во все стороны, до самого горизонта, но кроме него тут больше ничего не было — пятый слой не отличался особым разнообразием.

А вот над головой нависала тьма. Не потолок, не облака, а пустое темное пространство, уходящее в неведомые глубины. Нечто похожее Алекс видел, когда впервые попал в Червя — того также окружала подобная темнота без звезд. И это было довольно необычно, так как, по идее, пятый слой находился внутри других слоев, как морской моллюск находится внутри панциря. Тем не менее у него создалось впечатление, что между этим местом и Вселенной нет никаких преград.