Что еще бросилось в глаза — горизонт располагался довольно близко к путешественникам. Не далее, чем в километре.

«Пятый слой похож на небольшую планету? Хм. Если так и если мы сейчас находимся на высоте трех метров, то… получается диаметр этой планеты всего сто пятьдесят километров, — быстро подсчитал Алекс, — Хотя сила тяжести тут не изменилась. Непонятно…»

— Это точно пятый слой? — на всякий случай уточнил он у Ишу. — Я ничего не чувствую. Ни давления как на третьем, ни присутствия Матери как на четвертом. Да даже на втором было тяжелее, а здесь… такое ощущение, что это место — пусто.

— Ты ошибаешься, — тихо отозвался спутник. — Это пятый слой — центр нашего мира.

— Но тут очень… легко. Как такое может быть? Ведь мы добирались сюда с такими сложностями, а попали словно не на пятый, а на первый слой. И почему здесь никого нет?

— Никого? Посмотри на этот океан. Он живой! Это сосредоточие сути моего народа. Он питается… точнее питался нашей энергией и способствовал нашему развитию, а в этих водах хранится коллективная память моей расы, все ее победы и поражения, весь наш путь от животных до разумных. Можешь считать этот океан мозгом или сердцем Другой стороны и нашей цивилизации, а эти органы, как известно, требуют особого обращения. Поэтому тут нет такого сильного давления, как на нижних слоях…

— Хм… Понимаю. Но все равно, это очень странно. И тут все выглядит… незащищенным.

— Будь Шедар здоров, ты бы сюда ни за что не добрался. А если бы и добрался, то многое могло бы случиться, например, тебя вытолкнуло бы туда, — Ишу показал в небо, — и кто знает, что там с тобой случится. Мне кажется, что там ни один адепт не выживет.

— Меня небо тоже пугает, — вдруг признался Даш. — В отсутствие помех я чувствую энергетические объекты на очень большом расстоянии. А там… там полнейшее Ничто, — кандорец поежился и перевел взгляд на горизонт. — Давайте побыстрее разберемся с Машиной. Ее я чувствую даже без настройки. Нам туда.

— Туда так туда, — легко согласился Алекс, которого не покидало ощущение сюрреалистичности происходящего, впрочем, это не повод тормозить.

Так как способности работали в полную силу, они с довольно большой скоростью заскользили в метре от светящейся поверхности, до которой дотрагиваться не хотелось.

Через полчаса пейзаж стал меняться, точнее, резко похолодало. При этом тут и до этого было не шибко жарко, однако сейчас температура упала сильно ниже нуля, а концентрация холодной энергии в окружающем фоне повысилась и навскидку добралась до восьмидесяти процентов от фона.