— Не знаю! Сначала был, а потом исчез. Льдышки ругаются, требуют все немедленно исправить. Грозят пожаловаться руководству.

­— Может они ошиблись? — с надеждой спросил Икшам.

— Нет я все проверил лично. Давай быстро в операторскую, у тебя больше опыта… — истеричные нотки в голосе напарника заставили адепта вскочить, и они вдвоем выбежали из зала отдыха.

Нет, Икшам не боялся ни гнева льдышек, ни наказаний от начальства. Его пугало другое — исчезновение Червя! Это означало только одно — тот окончательно покинул планету. Сам!

Несмотря на громкие слова, все «приручение», осуществляемое Митточем, касалось лишь настроек гостевой зоны и регулирования перехода между Червем и Другой стороной. Но самим космическим созданием мастера-приручители не управляли. Да, могли скрыть его, затруднить доступ, или, наоборот, облегчить, но не заставить покинуть мир или, наоборот, привлечь на выбранную планету.

В этих вопросах Червь подчинялся лишь воле Вселенной и это и Икшам с Зеймом знали абсолютно точно. Для этого не надо было иметь звание мастера-приручителя…

— Как же так? — растерянно произнес долговязый адепт десятью минутами позже, глядя на контрольную панель. — Он и вправду исчез. Но ведь не было никаких признаков! Шедар же был стабильной планетой.

— Что-то случилось, — горестно пробормотал напарник. — И теперь мы все погибнем…

Зейм без сил плюхнулся на стул. А до Икшама только сейчас стал доходить весь ужас ситуации. Червь не просто так покидал миры! Это — явный признак начала конца, после чего все, кто остались внутри обречены на гибель. Лишь счастливчики, причем из числа коснувшихся, что могут быстро получить десятый уровень имеют шанс спастись, но судьба остальных — предрешена, а Икшам, увы, относился ко второй категории.

— Нам конец, — согласился он с Зеймом и яростно воскликнул: — Но почему, почему это произошло так быстро⁈ Мы же должны были успеть сбежать с этого проклятого Шедара…

* * *

Не только Икшам и Зейм резко обеспокоились вопросами выживания — по всему первому слою адепты с развитым предчувствием опасности замирали, хмурились, а потом бросались в родные гильдии, корпорации и школы, предупредить менее чувствительных товарищей о близкой угрозе.

Правда, большинство не понимало еще, что именно произошло. Кто-то думал, что грядет нашествие диких шедарцев, другие полагали, что опасность связана с происками конкурентов…

А вот на втором слое ситуация развивалась куда веселее. Здесь не требовались ни развитое предчувствие опасности, ни специальные навыки. Следы катастрофы были очевидно и так — во-первых, закрылся портал между первым и вторым слоями, но об этом пока знал лишь технический персонал. Однако имелось и «во-вторых» — энергия неба, что обычно спокойно текла на высоте в несколько десятков метров, не беспокоя адептов внизу, вдруг стала закручиваться, произвольно опускаясь вниз и накрывая то одного, то другого бедолагу.