Понятно, что не заметить это было невозможно.

А на шахтах, вообще, творилось черт знает что — по всем участкам, даже заброшенным, прокатились волны перекрутов, калеча добытчиков кристаллов. В результате немногочисленные выжившие в ужасе бежали прочь, унося с собой раненых товарищей.

Слой выше затронуло еще больше — это была общая тенденция, чем выше слой, тем больше проблем он испытывал — все стражи как один устремились к кладбищу, чтобы отдать наработанную энергию Матери всех монстров. Стражи действовали согласно заложенной программе, но они не могли знать, что их прародительница сама сейчас охвачена теми же инстинктами и в предчувствии близкой смерти готовится к разрушению собственного гигантского тела и перебросу выделившейся энергии на слой выше.

Однако события развивались настолько невероятным образом, непредусмотренным никакими сценариями, что все эти жертвы были абсолютно напрасны, так как пятый слой не капсулировался, оттягивая на себя все доступные ресурсы и готовясь к перезапуску, а просто-напросто умирал.

Соответственно всей энергии было суждено пропасть без всякой пользы.

* * *

Шедар. Пятый слой. Алекс.

— Я жив… — прошептал землянин, едва его тело сформировалось и обрело материальную форму.

Это был не вопрос, не утверждение, а скорее констатация факта. Он еще не знал, как и почему пережил крушение физической оболочки.

Мысль, что ему помог Ишу, Алекс отбросил. Он не чувствовал в момент возрождения присутствия союзника. Значит, тот ни при чем.

Вопрос «что произошло» был невероятно важным и интересовал его до крайности, однако сейчас важно было другое — опыт, который он пережил в момент смерти. На короткий миг его тело… расширилось. Да, это слово точнее всего описывало недавнее состояние. Хотя может это было не тело, а сознание или таинственная душа?

При этом Алекс на короткий миг почувствовал, что не просто стал частью Вселенной, что было логично, но Вселенная стала частью его. Нечто подобное он испытал в детстве, при взгляде в звездное небо и после чего начался его путь.

Алекс не знал, было ли это просто психологическим вывертом умирающего сознания или реальным посмертным опытом — в мире адептов бушевало не меньше споров по поводу души и всего такого, чем на Земле. А может и больше. Поэтому вместо того, чтобы погружаться в дебри теологии, он сосредоточился на самом переживании.

Пусть это произошло не на самом деле, но сейчас воспоминание может помочь в решении главной задачи…

— Алекс, это ты? — знакомый голос ворвался в его разум, однако человек не отреагировал, будучи полностью сосредоточенный на себе.