— Ясно, — вздохнул Алекс, но после недолгой паузы спросил: — А спящие? Ты же сам мне говорил, что их почти три миллиона осталось! Разве вы их не возьмете с собой? Ишу же специально отправил к вам Даша с кучей кристаллов третьего грейда. Я думал, что вы успеете их перевести на стадию Синтез.

— За неделю? — горько улыбнулся Рогард. — Это невозможно!

— Зачем же тогда вам понадобились кристаллы?

— Мы пробудили пятьсот тысяч шедарцев. Это — невероятное количество, учитывая все обстоятельства! Или ты думаешь, что я не хотел спасти своих соплеменников? — яростно воскликнул командующий. — Не забывай, что спящих с высокими уровнями мы пробудили давным-давно. Причем на каждого тогда требовалось по два кристалла третьего грейда. И это в спокойной обстановке, имея кучу времени. А с оставшимися все сложнее — их нужно сначала довести до пятого уровня, а лишь потом переводить на шестой. Причем все это за одну неделю. Даже с кристаллами третьего грейда это сделать непросто! В общем, мы спасли, кого смогли.

— Но что будет с остальными?

— Алекс! Не трави душу! И так тошно… Остальных Ишу приказал оставить, — сердито буркнул Рогард и замолчал.

— Ясно, — прошептал землянин, прекратив донимать командующего.

Наконец, новые фигурки перестали появляться. Сейчас рядом с Червем висело огромное облако, состоящие лишь из шедарцев. Все пришлые давно исчезли внутри Червя.

Можно было отправляться в путь, но Алекс с Рогардом ждали обещанного сигнала.

Неожиданно рядом с ними раздался тихий голос.

— Друзья мои! — в этот раз в голосе слышались эмоции прежнего Ишу. — У меня не было возможности попрощаться с вами обоими. Слишком много дел требовало моего внимания, а я, увы, переоценил своим возможности…

— Ишу! Как ты себя чувствуешь⁈ — воскликнул Рогард, но голос его быстро перебил.

— Рогард! Прошу, не отвлекай меня. Я с трудом удерживаю свое сознание от распада, а у меня осталось еще одно дело. Самое важное… И если у меня получится, то все это было не зря… — голос на мгновение оборвался, но потом вновь появился, однако говорил глухо, как через одеяло. — Алекс, жди моего сигнала. Сделай, что должен.

— Хорошо! — торжественно пообещал землянин.

Наступила тишина. Две фигуры висели чуть поодаль от облака из миллиона шедарцев на фоне светящейся, бесконечной линии. Было тихо — звуки в этом пространстве передавались с трудом, но хоть воздух пока имелся в избытке.

Незримое напряжение постепенно росло…

Вдруг Алекс почувствовал едва уловимый импульс. Он бы его не заметил, если бы специально не прислушивался. Однако, несмотря на отсутствие огромных волн энергии, которые гуляли по пятому слою в момент разрушения, это импульс хоть и действовал куда тоньше, но на самом деле был гораздо могущественнее.