Перед глазами появилась поляна. Десяток покрытых шерстью тел копошились в земле. Это были Дикие, а не безумцы Чистые — те все еще имели уровни и, по сути, являлись адептами, пусть и потерявшими разум. Поэтому, по идее, Чистых ждала судьба пришлых. То есть, без энергии они должны были умереть. Нельзя сказать, что Алекс будет по ним сильно скучать…

Однако Дикие — совсем другое дело. Сейчас ничто не связывало их с адептами. Эти существа являлись потомками тех самых шедарцев, что начали деградировать еще два века назад сразу после провала Слияния. В то время миллионы, а то и миллиарды жителей планеты покинули города и отправились в леса, постепенно превращаясь в животных и теряя уровни, вместе со связью с ядром пятого слоя.

Алекс понятия не имел, столько этих полу-животных бродит по материальному миру. Сколько дожило до сегодняшних дней. Увеличили ли они свою численность, или уменьшили…

Он видел Диких несколько раз, да и то случайно — во время посещения материального мира перед нападением на базу Сувры. Тогда ему показалось, что существа лишь отдаленно напоминают соплеменников Ишу и куда ближе к зверям, чем к выжившим шедарцам.

В обычных обстоятельствах их судьба была предрешена — Вселенная никогда не давала проигравшему виду второй попытки возвыситься и вновь пройти Слияние. По ее безжалостной логике лишь новый вид был достоин эволюционного толчка, хотя энергию для этого толчка скопила именно предыдущая цивилизация.

Однако ситуацию на Шедаре никак нельзя было охарактеризовать как «обычную». К тому же Шедар имел огромное отличие от большинства миров — на нем завелся Эмиссар, умеющий пусть и умеренно, но все же контролировать Другую сторону…

Рамммммм!

Неожиданно по лесу прокатилась волна энергии, которая чуть не сожгла метку. Если бы не питание от кристалла третьего грейда…

Дикие как один повалились на землю, слой листьев и веток смягчил падение…

Алекс сконцентрировался и задействовал все доступные инструменты, чтобы не упустить ни малейшего нюанса. Дальнейшие события должны показать, прав ли был Ишу, поставив все на кон: выживание оставшихся адептов, проигранную войну, разграбленный мир и много чего еще ради одного этого момента…

Дикие неподвижно лежали на земле полминуты. Но вот один очнулся и стал подниматься. Неуверенно встал, прислонился к дереву и… разогнулся, а потом вообще посмотрел наверх, в темнеющее небо, в котором начали появляться звезды.

«Ну же!» — поторопил его Алекс.

Дикий стоял так некоторое время, его глаза хорошо были видны через метку. Неожиданно они расширились, словно от удивления или от ужаса, а в его взгляде появилось новое качество.