— Я бы сказал не похвально, а обидно… Однако мудрец ты забыл упомянуть, что узловые точки — разные. Не все из них ведут на третий слой. Большинство — на первый. Думаю, что этому есть объяснение…

— Думаю, что этому есть объяснение, — передразнил Алекса Даш. — Мда! Забавно слушать, как ты рассказываешь мне теорию слоев… Послушай теперь меня неуч. Чем ниже слой, тем он больше. Поэтому он имеет больше точек обмена энергией. А чем выше, тем, наоборот, реже попадаются узловые зоны. Причин тут несколько, главная — нет необходимости перекачивать большое количество энергии с высших слоев на нижние. Червь же забирает ее с первого слоя, а генерится она вообще в материальном мире. На высших же хранится только энергия для собственных нужд…

— Так ты можешь найти переход или нет? — перебил Алекс самодовольного кандорца.

— Конечно могу, — фыркнул тот и горделиво выпятил подбородок — когда дело доходило до профессиональных умений, Даш не упускал шанса похвастаться своими знаниями и навыками. — Так как узловых точек, ведущих на третий слой мало, там поток энергии более интенсивный и качество этой энергии иное. Эту разницу сложно уловить. Но тебе повезло — благодаря резонансу, я уже нашел ближайший переход.

— Слава богу! Чего тогда молчал?

— Потому что мы кандорцы — очень вежливый народ. Я тактично дал тебе возможность осознать свои заблуждения. Но ты оказался непробиваемый. Все люди такие?

— Да, это наша самая сильная сторона, — буркнул Алекс всматриваясь в чащу леса. — Хорошо, и куда нам теперь идти? Надеюсь, переход рядом.

— Не совсем, — серокожий вдруг стал серьезным. — Сотрясение мира уничтожило большинство узловых точек. Между вторым и первым слоями их много, а вот тех, что ведут на третий, почти не осталось. Ближайшая — в нескольких днях пути.

— Плохо дело, — забеспокоился Алекс. — А что тогда насчет перехода на четвертый слой? Вдруг Машина льдышек их уничтожила…

— Пока Другая сторона существует, переходы тоже будут существовать, — отмахнулся Даш. — И я их найду, надо только дойти.

— Хм. Тебе легко говорить. Одно дело найти, а другое — дойти. Ты плохо себе представляешь, как там хреново когда не просто на минутку попадешь, а задержишься хотя бы на часок, — сморщил лоб землянин. — Дойти — это самое трудное, между прочим. И основная нагрузка на мне. Не забывай, что я должен прикрывать нас обоих.

— Я верю в тебя.

— Жду не дождусь, когда ты увидишь стража. Посмотрю я тогда, что останется от твоей веры.

— А ты умеешь воодушевить, — заметил кандорец.

— Это тоже наша сильная сторона. Обращайся!