Несмотря на шутки, деваться было некуда, и парочка двинулась дальше. Иронично, но их путь лежал в сторону Вольного. По утверждению Даша именно там находился ближайший переход. Либо это, либо восемь дней пути в глубины территорий Шедарцев. Но так они потеряют в два, а то и в три раза больше времени.

В конце первого дня Алекс попросил Даша найти переход на первый слой. Кандорца идея не вдохновила, о чем он незамедлительно сообщил:

— Зачем это? Если ты думаешь, что нам будет проще срезать путь по первому слою, а потом вынырнуть на втором, то забудь. Я помню, что ты можешь летать на первом слое, но карты переходов у меня нет. Я просто не знаю куда идти. В результате мы можем оказаться еще дальше от цели.

— Я не пытаюсь срезать маршрут. Я забочусь о безопасности. Доверься мне.

— Довериться тебе? А знаешь ли ты, что я несколько месяцев путешествовал и в одиночку, и с шедарцами, но ни разу не попадал в такие же приключения как с тобой и дылдой? — воскликнул серокожий. — Драконы на меня почему-то не нападали. Зато ты умеешь находить неприятности. Поэтому довериться тебе — плохая идея.

— Тем не менее придется, раз мы двигаемся вместе аж на пятый слой. И вообще, тебе понравится.

— Сомневаюсь, — буркнул Даш, но указал направление к ближайшей узловой точке между первым и вторым слоями.

Едва они туда добрались, Алекс перенес их в буферную зону и с гордостью сообщил:

— Сюда никто не должен попасть, поэтому можешь чувствовать себя спокойно. Располагайся, но далеко от меня не уходи.

— А что будет, если я все-таки уйду?

— Понятия не имею, — пожал плечами землянин. — Скорее всего, ты будешь искать выход неделями, пока не закончится энергия кристаллов. А потом помрешь.

— Мрачная перспектива, — пробормотал кандорец оглядываясь. — Не хотелось бы тут застрять. Я тут мало что чувствую… Странная у тебя, конечно, способность.

— Какая есть. Зато здесь безопасно.

— Но зачем нам отдых? Могли бы дойти до цели одним переходом, — возразил Даш, было видно, что он чувствует себя неуютно, как будто действительно вышел из резонанса с миром и это его напрягало.

— Скоро поймешь, — ответил Алекс, доставая цилиндр с артефактами. — Сейчас я займусь тренировкой, поэтому ничему не удивляйся.

Ему действительно была необходима пауза, но не для отдыха, а для повышения уровня — как он и предполагал, трансформация за последние сутки откатилась даже дальше, чем была на момент сжигания предыдущего артефакта, который, между прочим, был средним, а не малым.

[Трансформация : 1,81%]

Все добро было давно отсортировано, а идеальная память услужливо подсказывала, где что лежит. Поэтому, ничего больше не объясняя спутнику, землянин вытащил малый артефакт с живой концепцией — на сей раз это была чья-то необработанная кость в резной шкатулке — сел на серую землю и, недолго думая, направил на кость Поток.