Дальше произошла странная вещь — при ударе древко качнулось и… пролетело мимо, даже не оцарапав нагло ухмыляющуюся рожу.

Землянин тут же отскочил к Дашу, а Кобал весело рассмеялся:

— Нельзя же быть таким наивным, парень. Думаешь, ты получил ранг и стал сильнее? Да, согласен, по сравнению с большинством адептов ты — дракон. Совсем как те летающие курицы на втором слое. Но ты же должен понимать, что рангом еще овладеть нужно. А ты, дай догадаюсь, только и умеешь, что силой бахать налево и направо. Поверь — это далеко не все. Мало быть Проводником, нужно много времени, хорошие наставники, поддержка школы, специальные техники… А главное — особый талант! Далеко не каждый может научиться управлять Силой. Но я — смог! Вот почему ты для меня не соперник…

Адепт ботал и продолжал подходить. Неторопливо, но без остановок.

При этом его помощники откровенно скучали. Лишь в глазах девушки-львицы горел азарт, хотя больше она следила за боссом преданным взглядом, периодически облизывая губы от возбуждения.

Но ни девушка, ни трое ее товарищей также не подумали достать оружие…

Алексу нестерпимо захотелось врезать по наглецам чем-нибудь серьезным, но, во-первых, матрица Лезвий еще не восстановилась, а во-вторых, Кобал был близко.

«Почему я не смог его достать? Я же был рядом!» — вопрос не давал покоя, землянин понимал, что только если найдет ответ, поймет, что делать дальше.

Чтобы выиграть немного драгоценных секунд он попятился назад, показывая рукой Дашу держаться рядом. В его арсенале осталось одно средство — воззвать к Силе, как тогда в битве с гашварнцами. Однако враг — Проводник и наверняка ожидает что-нибудь этакого.

Лучше отступить… Алекс обхватил Даша доменом и попытался переместиться подальше, но Домен повел себя странно — потерял текучесть, как будто пространственные туннели превратились в кисель.

При этом аномалия не распалась и продолжала реагировать на команды, но как-то медленно и вяло. В результате они с серокожим сместились не на два десятка метров, а всего на пару шагов. Причем куда медленнее, чем если бы прошли этот путь пешком.

«Да что происходит⁈ Ведь я только что прыгал нормально!»

Он кинул взгляд на Кобала. Тот широко улыбнулся и подмигнул.

— Вижу, что ты начинаешь понимать, в какой заднице оказался. Гадаешь, почему твои умения не работают? Сейчас попробую объяснить. Не зря же меня называют Ледяной!

— Что за дурацкая кличка? — буркнул землянин.

— Обижаешь…

Больше враг ничего не сказал — подпрыгнул вплотную и резким ударом в лоб отправил Алекса в полет, в конце которого тот покатился кубарем по пыльной земле. К сожалению, атака не ограничилась простым тычком — место удара онемело от холода и сейчас этот холод продолжал распространяться по телу.