— Зачем тебе мое имя? Имена ничего не значат, даже если за ними стоит репутация. Не тот это мир, чтобы хвастаться именами. Но я удовлетворю твое любопытство — меня зовут Кобал.

— Первый раз слышу, — нахмурился Алекс.

— Это даже обидно. Впрочем, ничего другого я и не ожидал от подобной дыры, — развеселился адепт и даже повернулся к спутникам за поддержкой — мол как вам такое. Те послушно закивали головами, а активнее всего это делала девушка, она даже расхохоталась.

— И почему ты со мной разговариваешь, Кобал? — прервал веселье Алекс. — Хочешь о чем-то договориться?

— Да нет, конечно, — лениво отмахнулся тот. — Мне нет нужды договариваться с таким зеленым адептом, как ты. Догнать тебя, признаю, было трудновато, но это мы уже сделали. Я с тобой болтаю, потому что ты разбудил мое любопытство. Куда вы так торопились?

— Не твое дело!

— Какой непослушный мальчик, — усмехнулся Кобал. — Ты же должен понимать, что пока я с тобой разговариваю, ты можешь насладиться последними минутами свободы. Скоро я тебя спеленаю, и мы спустимся на второй слой, после чего ты окажешься в руках у недотепы вместе с его артефактами. А он, надо отдать должное, изобретательная сволочь. Поэтому лучше тебе поболтать со мной. Разумеешь?

— Обойдешься! И с чего ты взял, что у твоей команды получится захватить нас? — зло произнес Алекс, изображая ярость, однако на самом деле он исследовал врага, пытаясь понять причину его спокойной уверенности.

— Поверь мне, паренек, я это точно знаю, — насмешливо произнес адепт. — Несмотря на свой ранг, ты еще слишком молод, чтобы представлять собой серьезную угрозу. Не понимаешь, что серьезные бойцы веками развивают свои таланты. Тебя ничто не спасет. И ты ошибаешься, думая, что мне нужны помощники. Я справлюсь один. К тому же я прекрасно осведомлен о твоих способностях… Кроме ранга. Он для меня оказался сюрпризом. Морн болтал что ты — всего лишь Носитель, да еще седьмого уровня. Но так даже интереснее.

Кобал сверкнул белоснежной улыбкой и двинулся к жертве.

Алекс по полной использовал время разговора, пытаясь оценить силы врага. Способности пока были под вопросом, но в целом он понял кто перед ним. Надо отметить, что чем выше становился ранг самого Алекса, тем ловчее он определял ранги оппонентов.

Когда-то он ориентировался на ощущения: так Коснувшихся можно было определить по вуали силы, Носителей — по ряби их энергетической оболочки, а Проводников — по потоку Силы, идущему через них, либо по навыкам, которые поддерживались этой Силой… хотя для этого требовалось вступить в бой.