Однако, в абсолютную преданность господин Морн не слишком верил, поэтому неподалеку от подземного укрытия с недавних пор начали дежурить наемники из Ока, оплачиваемые из его собственного кармана. У них были две задачи — следить, чтобы никто не сбежал, а после завершения операции ликвидировать и охрану, и аналитиков.

Старейшины ни в коем случае не должны узнать о манипуляциях Морна с великим артефактом!

Хватит и того, что могли появиться слухи, но одно дело слухи, а другое — достоверная информация. Полную правду знал только Морн. Возможно, Кобал о чем-то догадывался, но так как у них был один покровитель, то на Кобала можно было пока полагаться.

Вот только почему он так долго выслеживает добычу?

* * *

Шедар. Третий слой. Алекс и Кобал.

С Дашем на плече человек все дальше уходил по пустыне. Тратить даже крупицы энергии на экран Базиса, чтобы на нем тянуть спутника, не хотелось. Это лишь приблизит неминуемую встречу с Кобалом.

Обернувшись в очередной раз, Алекс еще раз убедился, что враги нагоняют. Теперь между ними всего восемьсот метров и даже сквозь стену песка можно было различить пять смутных силуэтов — в отличие от Домена, противник использовал более простую маскировку, которая, очевидно, скрывала лишь энергетический след, зато их самих было прекрасно видно.

«Получается, что у стражей нет глаз, раз Кобал не маскируется. Хотя это понятно, зачем стражам глаза? В здешних условиях в зрении просто нет необходимости. Достаточно и чувства энергии… Но я не о том думаю, — оборвал себя Алекс. — Таким темпом меня нагонят через двадцать минут…»

Наибольшей проблемой было давление третьего слоя. Оно замедляло все действия, не давало быстро двигаться. К счастью, это мешало и преследователям. Однако, какими бы методами те ни пользовались, очевидно, что эти методы работали лучше Домена…

Тем не менее погоня дала возможность подумать.

Первая и самая важная проблема — враги его видят. Возможно ли, что этот хитрый навык похож на умение типа как резонанс Даша с миром? Хотя вряд ли — даже умение Даша пасовало перед барьером из вибраций разрушений, который как бы стирал все следы землянина. А этот способ защиты Алекс уже проверил — окружил себя барьером и свернул с прямой линии.

Увы, враги повторили его маневр. Причем сразу. В результате сократили отставание сразу на несколько десятков метров…

«Получаются они не идут по моему следу, а точно видят мое местоположение. Хм… выходит, они отслеживают не меня, а артефакты. Других догадок у меня нет».

У Алекса были подозрения, что Машина льдышек при сканировании не только обнаружила украденные артефакты, но и каким-то образом установила с ними связь. А Кобал, скорее всего, имеет канал связи с Машиной.