Тут же появилась идея выбросить опасные предметы, но тогда он не сможет выполнить задания Ишу — стать сильнее. В результате, все его путешествие на пятый слой окажется под большим вопросом — без артефактов оно из маловероятного превратится в невозможное…

Поэтому Алекс упрямо топал по непослушному песку, пытаясь что-нибудь придумать. Он уже настолько свыкся с пустыней, что давно не обращал внимания на скрип на зубах, но вот к стражам привыкнуть было сложно. А особенно к давлению на мозг. При этом вся энергия уходила на передвижение и даже разогнать сознание он себе позволить не мог…

Задрав голову, землянин увидел очередную тень за облаками — мрачное напоминание того, что где-то высоко в небе парит исполинский монстр, для которого что беглецы, что преследователи — мелкие паразиты.

Обычно так близко к монстрам Алекс не приближался, так как их перемещение отслеживал Даш, предупреждая об опасности. Стражи — как бродячие ураганы, в смысле никому не хочется с ними встретиться. Но сейчас кандорец был без сознания.

В другой ситуации они бы развернулись, однако разворачиваться означало еще больше сократить разрыв с Кобалом.

Землянин бросил задумчивый взгляд назад, сжал зубы и двинулся вперед. Чем черт не шутит, возможно, страж поможет ему оторваться. Вдруг метод Кобала не такой совершенный, как Домен и рядом со стражем не работает?

Двигаться под тенью в облаках было невероятно тяжело. Каждый шаг давался с трудом, а тут еще эти чертовы барханы… Чуть не свалившись с очередной горы песка, Алекс бросил очередной взгляд назад — преследователи сократили разрыв до полукилометра и, к сожалению, враг не бросил погоню.

«Значит, страж их не отпугивает».

Правда, Алекс заметил, что как будто продвижение Кобала замедлилось. Хотелось еще немного постоять, последить за противником, но он заставил себя развернуться и поплелся вперед…

Прошло еще двадцать минут, однако противник не сумел их догнать.

— Отлично. Значит, рядом со стражем они не так сильны! — пробормотал вслух Алекс. — Жаль, что скоро мы выйдем из-под защиты монстра.

Он задрал голову — тень в облаках еще нависала над ними, но стражи тоже двигались и делали это куда быстрее медлительных адептов, поэтому в любой момент монстр может покинуть этот район. Тогда Кобал вновь ускорится…

Нужно было что-то придумать, но Алекс чувствовал, как его мозги скрипят от натуги, сопротивляясь иссушающему давлению. Вероятно, из-за тумана в голове он решился на опасный эксперимент…

В руке появились пять разнородных артефактов. Все малые, но от каждого веяло холодом. Аналогичным тому, что генерировала Машина по уверению Даша и который исходил от льдышек. Алекс посчитал, что должен избавиться от всех артефактов с ледяной энергией в первую очередь, так как с высокой долей вероятности, их выследили именно по этим предметам. Других идей у него не было.