Даарт выглядел ужасно уставшим: под глазами залегли синяки, и я засомневалась, спал ли он вообще, поэтому притянула его к себе, заставив положить голову на мою грудь и поглаживая по волосам лёгкими движениями. Это подействовало — Даарт заснул. Так мы и пролежали несколько часов, никто нас не тревожил. Зато за это время мой принц смог отдохнуть. Кажется, нас никто не тревожил благодаря крёстным, которые забаррикадировали вход в покои с той стороны. Мои же умницы!

Когда Даарт проснулся и огляделся, был дезориентирован, и я улыбнулась, видя моего потрясающего уверенного в себе принца в таком состоянии. Его высочество, пригладив волосы пятернёй, ушёл в ванную, а я дожидалась его уже в халате и сидя в кресле.

— Надеюсь, я не пропустил пробуждение Арахнида? — спросил он весело, выходя из ванной.

— Пока мои пальцы целы, — я показала ему руки и огляделась, — да и в этой… келье сейчас не о что уколоться. Не беспокойся за меня… Большиш.

Даарт картинно закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Я так и не смог найти логово, — произнёс его высочество убитым голосом и опустился передо мной на колени, взяв меня за руки. — Тёмный лес намного хитрее, чем можно подумать.

— Ты сделал всё, что мог. В конце концов, мы ведь предполагали такой исход. Я просто буду сидеть здесь и не двигаться с места.

Даарт подозрительно посмотрел на мягкую мебель подо мной.

— Знаешь, я бы убрал отсюда это кресло. Вдруг пружина выскочит? Она достаточно острая…

Я рассмеялась.

— Ты говоришь точно, как мой отец. Но это кресло — из водорослей, поэтому ничего не произойдёт.

Даарт прищурившись посмотрел на кресло, а после сгрёб меня в охапку и сел сам, перебирая пальцами мои волосы. Между нами столько всего было, можно сказать, три знакомства, первое из которых было ещё в моём младенчестве, когда я и не понимала ничего, второе — в парке императорского дворца, а третье — в преподавательской ванной комнате Дракмарской Боевой академии. Мы были вместе несмотря ни на что… И быть может, умереть в один день не так уж и страшно? И звучит вполне романтично, как в одной из историй, что в детстве рассказывала мне мама.

Я открыла рот, и Даарт словно прочитал мои мысли и приложил палец к моим губам, мол, даже не смей это озвучивать.

— Поговорю с отцом и вернусь, заодно попрошу принести нам завтрак. После вновь отправлюсь в Тёмный лес.

— Ты в курсе, что завтракать нам придётся на салфетках? Никаких столовых приборов и тарелок, способных разбиться на осколки.

Даарт вновь рассмеялся и кивнул, мол, переживу, главное с тобой. Ладно-ладно, с салфетками я преувеличила, есть же металлическая посуда, однако это совсем не по статусу принцу и принцессе.