Глава 12
Снег падал небольшими хлопьями, кружаясь и преодолевая свой путь с небес на землю. Я застыла на крыльце академии, с наслаждением смотря вверх. Друзья, переговариваясь и шутя, направились по широкой припорошенной снегом дорожке к воротам, лишь я отстала, чтобы просто насладиться красотой природы.
И когда опустила голову и сделала шаг в сторону, поскользнулась на примороженных ступеньках, едва не полетев вниз. Нет, я уверена, что смогла бы сама восстановить равновесие, но в этот момент по такой удивительной случайности рядом оказался Даарт. Он приобнял меня и помог встать на дорожку — не менее скользкую, так к чему было это проявление заботы? Весьма неуместное, к слову.
Мы застыли друг напротив друга. Его высочество был слишком близко, непозволительно близко. Снежинки запутались в его волосах, но от этого он казался ещё прекраснее. Белое на чёрном вообще создает удивительно волшебный контраст.
— Я всё пытаюсь разгадать вас, курсант Рамбовский, — неожиданно выпалил он.
— И как успехи? — плохо соображая, спросила в ответ.
— Ничтожны. Я совершенно не понимаю, доверять вашим глазам, своему сердцу или…
— Фактам? — подсказала я, и принц кивнул. Я же чувствовала, как сердце колотится сильнее, почти пробивая грудную клетку. — Ничем не могу вам помочь, ваше высочество, как бы ни хотел.
Развернувшись, я собиралась уйти, но принц схватил меня за локоть.
— Вот именно что не хочешь.
Сердце колотилось то ли от страха, то ли от близости лорда-оникса. Мужчина медленно скользил взглядом по моему лицу, словно пытаясь увидеть за мальчишечьей маской меня настоящую, но, видимо, так и не разглядев, отпустил. Я поспешила к друзьям. Они остановились и с интересом наблюдали за мной. Когда догнала их, лишь пожала плечами, мол, простите.
— Что он хотел от тебя? — спросил Траум. — Мне кажется, он прибыл в академию не просто так. Явно не только аэ-де преподавать. И все эти его странные вопросы…
— Мне нет дела до принца, — поспешно отозвалась я. — Пойдёмте скорее.
Я заторопилась по направлению к сторожевой будке. Калитка была открыта, но перед ней сидел охранник и записывал каждого выходящего и возвращающегося студента. Без магии, лишь по спискам. Не удивительно, ведь сегодня ректор был занят исключительно куполом — с самого утра по небу над академией летают всполохи заклинания, подпитывая основу.
— Имя? — прокуренным голосом, поправив во рту трубку, вопросил немолодой охранник.
— Лиар Рамбовский, курсант первого года, — отрапортовала я и по привычке прищёлкнула каблуками.
Охранник вывел что-то на бумаге корявым почерком и кивнул мне на калитку. Дважды приглашать не пришлось, я буквально опрометью бросилась на выход.