Вокруг ревели звери. Я слышала визг хэрвига — огромного кабана, который преследовал нас. Даарт отбивался от него волнами аэ-де, но я чувствовала, что живности слишком много. В какой-то момент они начали заключать нас в круг. Я не видела ничего, кроме горящих в темноте глаз местных монстров. Мы с Даартом встали спина к спине, и мужчина пытался отбивать атаки. Я тоже, но слабо, неумело — сил не было.

«Видимо, придётся распрощаться с тобой раньше, не такая ты светлая, как я думал. Ты лишь оттягиваешь неминуемое, девочка. Жаль, что ты не увидишь, как ваш мир утонет во тьме».

В каждом человеке живёт тьма! В каждом! И каждый хочет выжить. Вопрос — в цене. Какой ценой придётся заплатить за выживание, поэтому можно сделать лишь один вывод: главное не потерять человечность.

Монстры сами хотели нас уничтожить, и то, как его высочество откидывал их волнами аэ-де, была лишь самозащита, вынужденная и оправданная. Даарт бил не просто случайно, а в определённые точки — животные падали навзничь либо покалеченными, либо мёртвыми, если их раны оказывались несовместимы с жизнью.

Но чудовищ было по-прежнему слишком много. Они нападали сразу со всех сторон, и принцу становилось всё сложнее, я видела, как он выбивался из сил. А у меня этих сил и вовсе не было. Тьма, такая приятная, вновь хотела забрать меня в свои объятия. И увы, это была не привычная тёплая тьма Даарта, это было настоящее зло.

— Даарт, — выдохнула я, — мы не справимся, это сумасшествие! Их всё больше.

Горящие глаза монстров казались тысячами светлячков. Опасных, несущих смерть.

— Ты права, — пронёсся в моей голове голос мужа, и я поймала его взгляд.

Взгляд дракона, принявшего решение, от которого он не отступится. Я вся заледенела, даже тысячи монстров не пугали меня так, как пугал этот взгляд. Мне хотелось крикнуть, но я лишь продолжала мысленно стонать и шептать:

— Нет, нет… ты не можешь, нет…

Нельзя применять магию в тёмном лесу, она слишком непредсказуема, особенно магия такого уровня, как у Даарта, но он рискнул. Направил в меня поток тьмы, который образовал вокруг меня кокон — через него нельзя было пробиться, настолько тёмный и плотный, что я даже не видела мужа, лишь чувствовала его.

— Сумасшедший! — обессилено крикнула я. — Не прощу!

— Это мой дракон связан с тобой навеки, — пронеслись у меня в голове слова принца. — Я погибну без тебя или сойду с ума, но ты — свободна. Ты справишься, будешь жить и будешь счастлива.

Что он собирается сделать с этим лесом? Спалить, уничтожить? Уйти порталом мы не могли — даже если получится открыть его без непредсказуемого эффекта, он исказится и может расщепить нас — такие случаи были, и вовсе не единичные. Магия тёмного леса сложная, безбашенная. Она способна извратить любое заклинание, поэтому здесь никто не магичит.