Он произносит имя сына, и душа сжимается. Знает, куда бить.

– Скажи честно, он спрашивает обо мне? Скучает? – голос Тихона становится мягче. – Он мой сын, Лена. Он не может без отца. Ты хочешь, чтобы он рос без папы? Чтобы его в школе травили, что он из неполной семьи? Желаешь ему такого будущего?

Тихон озвучивает мои мысли в последние дни.

Чувствую, как по щекам текут слёзы. Горячие, беспомощные. Он играет на самом большом моём страхе – что я не справлюсь, причиню вред сыну решением развестись.

– Вернись, – он умоляет почти рыдая. – Я всё прощу! Просто вернись домой. Мы всё забудем, начнём с чистого листа. Я стану лучшим мужем, лучшим отцом, клянусь! Вспомни, как нам было хорошо в начале…

Он говорит, и в моей памяти всплывают картинки. Наша свадьба. Он нежный, улыбающийся. Первый раз, когда он взял на руки новорожденного Никиту – его лицо было ошеломлённым, счастливым. Вечера на кухне, когда мы пили чай и смеялись над какими-то глупостями.

Старая любовь, как змея, поднимает голову и шепчет: «А вдруг? Вдруг он и правда раскаивается? Вдруг это был всего лишь кризис, и мы сможем его пережить?»

Я почти готова открыть дверь. Поверить в сказку о прощении и новом начале.

Но потом я вспоминаю другое. Его голое тело на чужой кровати. Его глаза, полные ненависти, когда он запирал меня в квартире. Его крик, пугающий нашего сына: «Я не подпишу развод, и ты никуда не уйдёшь!»

Тихон не любит, а не желает потерять собственность. И это – самая опасная его атака.

Я делаю глубокий вдох и отвечаю твёрдым голосом:

– Меня не за что прощать. Уверена с Катей вас связывает не одна встреча. Не собираюсь жить с предателем. Уходи, Тихон. И не приходи больше.

– Лена! – он бьёт кулаком в дверь. Я вздрагиваю. Настоящий Тихон ненадолго проглянул сквозь маску мученика. – Не будь стервой! Я люблю тебя! Мы семья!

– Семьи не предают, – отвечаю я. – И не запирают в клетках. Уходи. Иначе я вызову полицию. И на этот раз мне есть, что им показать.

Я имею в виду ноутбук, который всё ещё лежит у меня. Я не включала его, боялась узнать то, что окончательно разобьёт сердце. Но блеф может сработать.

За дверью наступает тишина. Слышу тяжёлые, удаляющиеся шаги. Он ушёл. На этот раз.

Отхожу от двери. Прислоняюсь к стене, дрожа всем телом. Это было… ужасно. Гораздо хуже, чем, когда он орал и угрожал. Потому что в его словах ядовитая доля правды. Я действительно в последнее время слишком поглощена работой и устаю. И да, Никите нужен отец.

Чувство вины накатывает тяжёлой волной. Опускаюсь на пол и зарываюсь лицом в колени. А вдруг я не права и измены действительно не было? Что, если я разрушаю семью из-за уязвлённого эго? Что, если «момент слабости» и правда можно простить?