- Мы готовы. - Отец чуть наклонился вперёд и взглянул на меня, делая почти неуловимый ковок головой.

Впервые за весь день я смог выдохнуть.

Подписание заняло меньше пятнадцати минут. Один жест и три месяца напряженной работы превращаются в закорючку на белом листе.

После подписания мы пожали друг другу руки. Улыбки были сухими, но удовлетворёнными.

- Pleasure doing business (Приятно иметь с вами дело), - сказал один из них.

Элина перевела. И всё. Сделка была закреплена нашими подписями, но облегчение не пришло. Только пустота внутри, она выедала и сжигала все мои внутренности, словно туда плеснули серной кислоты. Словно организм ждал чего-то большего, чем просто подпись.

Отец поднялся первым.

- Это взаимно, - сказал он спокойно.

Англичане не спешили уходить. Один из них задержал взгляд на документах, потом на Элине, на его лице появилась лёгкая улыбка и мне это очень не понравилось.

- We would like to propose amendments during the implementation phase. Minor adjustments (Мы хотели бы предложить внести изменения на этапе реализации. Небольшие корректировки). - Элина перевела, а я нахмурился.

- Какие именно? - спросил отец.

Ответ был размытым. Слишком размытым для людей, которые к точности.

-In order to ensure consistent coordination, we would like this interpreter to support the project from start to finish (В целях обеспечения согласованной работы, мы бы хотели, чтобы этот переводчик сопровождал работу над проектом от начала и до конца), - добавил другой англичанин.

Элина перевела…. Сначала взгляд.

Потом короткая пауза. И только затем:

- Miss Vinogradova would be ideal (Мисс Виноградова подошла бы идеально). - Я медленно поднял взгляд. Элина не смотрела в мою сторону.

Сначала на англичан, потом на моего отца. Будто ждала приговора.

Я заметил, как часто вздымается её грудная клетка. Нервничает… хорошо… очень хорошо. Значит у неё внутри сейчас происходит что-то подобное.

- Of course (Конечно). - спокойно произнёс отец и повернулся ко мне:

- Элина будет вести всё перевод, в том числе и этапы правок, - сказал он. - Ты будешь курировать проект. - Я кивнул слишком резко и только потом до меня дошёл смысл его фразы. Мне придется видеться с ней очень часто…

…

Когда встреча закончилась, люди начали освобождать переговорную и обычный живой шум вернулся в это помещение.

Элина собирала документы так спокойно, будто меня здесь не было. Я подошёл ближе, теперь в переговорной остались только мы.

- С завтрашнего дня ты работаешь с нашим отделом, - сказал я ровно.

Эля подняла на меня свои глаза. И в этом взгляде не было ни одного намёка на прошлое…