Застонав, я закрыла окно и прижалась лбом к стеклу. Что же мне делать, что?..

Спала ужасно. Мне снилось, как Максимилиан публично делает предложение Айрис, а она соглашается, целуя его в ответ. Проснулась ближе к обеду и совершенно разбитой, долго не могла собраться, лежа на спине и глядя на балдахин. Казалось, что мое сердце уже знает ответ на вопрос, который сводил меня с ума прошедшим вечером.

— Ваше высочество, — позвала Хмилья, — пора собираться. Горячая ванна, расслабляющие маски для тела и лица, душистый шампунь и ароматические масла. Но сначала — завтрак. Я взяла на себя смелость и привезла его в спальню, чтобы вы не сталкивались с его высочеством Яратом.

— Ты чудо, Хмилья! — искренне отозвалась я. — Спасибо!

На завтрак были яичные рулетики, два овощных тоста и румяная булочка с шоколадом. Плотно подкрепившись, я отправилась на подвиги во имя красоты. Хмилья не чадила мою кожу, когда натирала мочалкой, поэтому уже к семи часам вечера я могла похвастаться прекрасным состоянием души и тела.

— Я не сдамся, — прошептала под нос. — Прости, Айрис… тысячу раз прости. Но этого мужчину я тебе не отдам. Я сделаю все, чтобы он влюбился в меня. Если он так много сделал для того, чтобы я начала испытывать к нему чувства, то почему мне будет то же самое не под силу?

— Вы что-то сказали, ваше высочество? — спросила Хмилья.

— Ничего, — уверенно улыбнулась я и посмотрела на своё отражение. — Совершенно ничего.

На этот раз я выбрала платье по бриольской моде, ведь я должна показать, чей страны я принцесса. Оно было самое роскошное в моем гардеробе — еще не было повода его надеть, поэтому сегодня состоится его дебют.

Светло-золотое, с воротником-стойкой из более грубой ткани и под ним глухой кружевной ворот, длинными рукавами до первой фаланги пальцев — к нему не шли перчатки, благодаря длинным рукавам, поцелуи кавалеров приходились как раз поверх кружевной ткани. С длинной многослойной юбкой в пол, украшенной золотой тесьмой и вышивкой. Лента со схожей тесьмой, но украшенная драгоценными камнями, шла в комплекте и служила ободком, переходящим в пучок волос, который благодаря выпущенным и закрученным локонам становился высокой прической. Образ был несколько наивным и детским и в то же время — женственным. Он идеально подходил моему возрасту, и служил отражением характера. Например, отсутствие перчаток было вызовом аверосскому обществу, хотя являлось достаточно распространенным явлением в Бриоле.

— Ваше высочество, к вам пришли, — сказала Хмилья и отошла в сторону.

Неужели Максимилиан? Он ведь должен быть здесь. Что, если он сам откажется от Айрис в мою пользу? Быть выбранной им все равно несколько оскорбительно, мне не хотелось этого выбора, но все же мы оказались в безумном треугольнике, и одна из нас должна была его покинуть. Но Айрис даже еще не знала о его существовании…