Едва оказалась внутри, Максимилиана так и не заметила. Разочарованно огляделась и развернулась к Илиасу и бабуле, ступившим следом за мной. Леди Энштепс держала Крепыша.

— А где… его величество?

— Уже у портального перехода, — откликнулся наставник короля, и я отвела потухший взгляд.

Неужели он совсем не ждёт встречи со мной? Что же произошло с Максом? Отказываюсь верить в то, что его чувства так быстро могли развеяться.

— Дорога была длинной, вам нужно подкрепиться, ваше величество и ваше высочество. Пока у эльфов закончится церемониальная часть и мы приступим к ужину, пройдёт немало времени.

Я понимала, тем более сейчас время близилось к обеду, а я ещё не завтракала. Но есть правда не хотелось. Все мои мысли были о его величестве. Глупо, наивно… я даже почти забыла, зачем мы едем на Элерию. Любовь — это действительно опасная вещь, она заставляет забыть о многом. Сжав кулаки и напомнив себе о цели, я всё-таки села за стол, заказала жаркое и даже насладилась раманским кофе. Попыталась. Почему-то сейчас, после того как я попробовала напиток, приготовленный лично его величеством, этот показался мне пресным.

Мы вновь сели в карету и продолжили путь. Солнце было уже в зените. Местный портальный переход сегодня был закрыт для простых людей, поэтому нам навстречу выезжало много карет и всадников. Моё сердце билось как сумасшедшее, когда мы приблизились к границе. Я не находила в себе места, особенно услышав голос Максимилиана. Я встрепенулась и, едва лакей открыл дверцу кареты, замерла. Первым вышел Илиас, а затем — бабушка, я же стушевалась. Вдох-выдох, Купава! Ты ведь смелая.

Взяв сумку-переноску, я вышла из кареты. Руку подавала инстинктивно, зная, что меня поддержит лакей, но буквально сразу почувствовала — это точно не лакей…

Подняла взгляд и тут же встретилась с вертикальными зрачками дракона. В последние наши встречи его глаза почти всегда принимали такую форму, и сейчас, заглянув в них, я почувствовала слабость в ногах. Поэтому неудивительно, что оступилась, и его величеству пришлось меня ловить. Прямо в объятия.

— Ваше высочество, смотрю, вы падаете к моим ногам, а должно быть наоборот, — весело прокомментировал Макс.

Но я отчего-то вспыхнула. Тут же встали перед глазами картинки того, что я действительно проиграла Максимилиану, что вся его влюблённость была частью спектакля для моего приручения. Его величество заметил, как я напряглась, и приподнял мой подбородок пальцем, нахмурившись.

— Ты ведь не думаешь ни о чём дурном?

— Что вы, ваше величество, не смею, — отозвалась, гордо вывернувшись из рук Владыки.