— Уже? — изумилась бабуля.

— Она поведала мне, какая я неподходящая невеста для его величества Максимилиана.

— А ты?

— Поблагодарила её за такого чудесного сына, — пожала плечами.

Бабуля, запрокинув голову, рассмеялась. У неё даже слёзы из глаз посыпались. Я же смотрела на неё с улыбкой, осознавая, насколько сильно успела по ней соскучиться.

— Какими ты здесь судьбами? — спросила, решив оставить вопрос с причёской на потом.

— За тобой приехала, я ведь уже ответила это Илоне. Как узнала, что ты во дворце Рамании, а его величество ещё не прибыл, тут же примчалась! Чувствовала, что королева не упустит возможности с тобой поговорить. Решила в случае чего подстраховать.

Мне оставалось лишь восхищаться бабулей!

— У тебя везде глаза и уши?

— А то! — хмыкнула гномка и вновь увлекла к каретам. — От греха подальше поспешим уйти, пока королева лично не вышла тебя провожать. Кстати, мне сказали, что ты упала в обморок? Неужели этот невозможный Дейн Эверус повёл тебя опять на роды?

— К счастью, нет, — ответила я с тоскливой улыбкой. — На этот раз произошло кое-что поинтереснее, и я чувствую себя отлично… Подожди, ты так спешила, что тебе не успели сделать причёску?

— Пустяки, — махнула рукой бабуля. — До вечера время есть — я собиралась в оперу, не одна, между прочим, а с тобой, — удивила меня леди Энштепс. Интересно меня пригласили постфактум. Никак одну школу с Дейном Эверусом проходили. — Ложа на двоих, поэтому ты обязана присоединиться.

— Сегодня моего мнения отчего-то никто не спрашивает, — пожаловалась со вздохом.

Бабуля села в карету, и я собиралась последовать её примеру. Лакей подал мне руку, чтобы я села, но руку сжал как-то неожиданно сильно, крепко, непривычно. Я нахмурилась и развернулась к слуге, изумлённо открыв рот.

— Ваше величество!

Максимилиан Раманский держал мою ладонь, поглаживая большим пальцем, и прищурившись смотрел на меня. Я испытала дикое смущение. Вдруг осознала, что вторглась к нему в дом без приглашения… конечно, во дворец часто приезжают без личного приглашения его величества, поводов для этого может быть много, но всё же…

Я сошла со ступеньки и присела в реверансе — благодаря плащу, что скрывал мой костюм для верховой езды, это было возможно. Бабушка выглянула из кареты, кажется, вздохнула, и тоже покинула салон. Она повторила мой реверанс и после сказала:

— Ваше величество, какая неожиданность! Насколько мне известно, ещё час назад вы были на границе Авероса.

Мы встретились с Максимилианом взглядами. Я догадалась, как он мог преодолеть такое расстояние в короткие сроки — на крыльях. Эта мысль захватила меня настолько, что я начала восхищённо представлять, каково это — летать. Вот бы хоть раз в жизни попробовать…