— Куда?

— Скорее всего, в параллельный мир.

— «Скорее всего»? — уточнила я, прищурившись. — Но почему… — Я вдруг осеклась. — А как вообще фейри тут оказались? О них ведь никто не знал до…

— До того, как ушли драконы? — приподнял бровь Максимилиан.

Я открыла рот. До меня вдруг дошло нечто очевидное, что я всегда упускала из вида. Я вспомнила все эти странные словечки Крепыша, сути которых я не понимала. Они словно были… из другого мира. Из другой реальности.

— Они пришли сюда. Они не местные.

— Я тоже пришёл к этому выводу, — кивнул Максимилиан. — Драконы тысячу лет назад ушли не потому, что их забрала тьма, а потому что они пожертвовали собой. Они открыли портал и ушли… и видимо, этим пошатнули баланс, который тьма поддерживает сама. И тьма перекинула сюда фейри. Но вновь мироздание просчиталось, и теперь произошёл такой перекос: фейри оказались сильнее, их численность выросла. Жертва драконов оказалась напрасной.

Драконам вообще не следовало уходить. Но они были единственными, кто способен строить порталы — их разработками люди пользуются до сих пор, в них самих была портальная магия, именно поэтому они посчитали, что должны встать на защиту этого мира. Но мир не нуждался в спасении. Мироздание само хотело восстановить баланс, но в итоге с вмешательством со стороны драконов оно совершило ошибку за ошибкой. И всё вернулось к той же точке.

— Я была не права, — прошептала я. — Только сейчас, осознав, что фейри не местные, я поняла, насколько не права. Значит, мироздание само хочет вернуть баланс…

— Хочет, — подтвердил Максимилиан и вздохнул, — но не может. Если тьма раскинулась дальше Бриоля, это может означать только одно — одними фейри на этот раз дело не ограничится.

— Хочешь сказать…

— Тьма заберёт ещё кого-то, если кто-то не уйдёт сам.

То, чего я боялась. Значит, я всё-таки оказалась и права, и неправа одновременно.

— Всё так, как ты предполагала, — подтвердил мои мысли Максимилиан. — Драконам не стоило вмешиваться в этот процесс тысячу лет назад. Этим они пошатнули баланс. Видимо, с их уходом магии стало слишком мало, и в момент, когда миры начали отталкиваться, в наш мир пришли фейри, чтобы восстановить баланс — миры оттолкнулись, каждый остался на своём месте почти на тысячу лет. Но ошибка была уже допущена и неукоснительно вела к новому дисбалансу.

— Это как месить тесто, не зная точных пропорций: добавляя то муку, то молоко… бабушка любила повторять, что важно точно рассчитать ингредиенты при готовке вишнёвых пирожков, — пробормотала я и смутилась собственной аналогии. — Но чего хотела тьма тысячу лет назад? Какую магию она собиралась забрать? Получается, тогда она тоже на кого-то нацелилась, кого драконы решили спасти?