— Есть какое-то «но»? — угадала я.

Энштепс отвела тоскливый взгляд к окну.

— Боюсь, что ни один мужчина так и не сможет затмить твоего дедушку. Он был невероятным. Он сделал мою жизнь счастливой. Я любила и люблю его до сих пор. Купава, — бабуля взяла мои руки в свои, — забудь всё, что я тебе говорила о Максимилиане. Я просила тебя повременить с этими отношениями, не влюбляться, но за последнюю неделю я напомнила себе, что любовь — это самое прекрасное чувство. Каким бы великолепным ни был человек, который за тобой ухаживает, он не сможет затмить того, кто поселился в сердце навеки.

— Какая удача, что мужчина, живущий в моём сердце, и так великолепный, — ответила шутливо, но добавила уже серьёзнее: — Ваше величество, ты не обязана всю жизнь оплакивать дедушку. Думаю, он был бы счастлив, если бы ты хорошо проводила время.

— Но Октавиус ждёт от меня чувств, Купавушка, а я не могу ему их дать, — вздохнула женщина.

Я же помнила, что у драконов есть избранницы… Если магистр Ван действительно дракон, то испробовал ли он истинное дыхание на леди Энштепс? Если она не воспылала к нему страстью, значит, либо она его избранная, либо он не стал рисковать. Но шанс, что она та самая, особенная для него, всё же был.

— Думаю, тебе стоит быть с ним честной, и он сам решит, чего ждёт от ваших с ним отношений, — искренне отозвалась я.

— Когда успела так поумнеть? — фыркнула бабуля.

— Все мы умны, когда дело касается не наших чувств и отношений, — точно так же парировала я.

— Раз мы коснулись этой темы, то расскажи, откуда на тебе это весьма интересное украшение, — бабушка нащупала рукой браслет и подняла мой рукав. — В подробностях, прошу! Но без эмоций. Эмоций мне было достаточно от твоего разъярённого отца. Он готов чуть ли не объявить войну Аверосу, едва удалось его уговорить подождать и заняться исключительно герцогом Цергом. Сказала, что с этой безделушкой я разберусь сама, а если не получится… Максимилиан так просто сидеть и смотреть, как тебя уводит под венец Ярат, не будет.

Мои щёки тронул румянец.

— Ты не знаешь, но у Максимилиана есть ещё невеста, — тихо ответила я. — Именно за ней он и ездил в Аверос. Айрис Эйфери. Она чудесная! Добрая, умная, искренняя. И Ярат сказал, что Максимилиан уже сделал ей предложение.

— Ты веришь Ярату?

— Его величество, будучи рядом, не стал этого отрицать.

— Может, хотел вызвать твою ревность? Не всё же тебе его испытывать!

— Но он достаточно меня испытал, когда провёл два вечера подле Айрис! — вспыхнула я негодующе. — Я так устала, бабушка! Я сама уже запуталась во всём.