«Сумасшедшая!» — пророкотал голос в моей голове, и я смогла лишь вымученно улыбнуться.

Дракон обернулся человеком уже на снегу, а затем начал кастовать заклинание. Огромная сеть устремилась вперёд, ко мне, и разделила меня и манкор полупрозрачной стеной. Монстры упёрлись в неё и зарычали, а Макс вновь взлетел вверх, обернувшись драконом.

Эта стена окружила одну манкору, не причиняя вреда, но удерживая, пока Владыка расправлялся со второй. Ещё несколько сотен бешеных ударов сердца — и обе поверженные манкоры упали на снег, а затем… и сам дракон. Он буквально рухнул в центре кровавого круга.

— Макс! — закричала я и собиралась бежать к нему, но Синеглазка сдавила когтями моё плечо.

Кровь… Макс говорил, что она ядовита. Что же делать? Я нащупала в кармане платья драконий амулет и мамино кольцо. Последний артефакт был защитным, поэтому я иссушила его, чтобы добежать до Макса, и рухнуть перед ним.

— Всё в порядке, — прошептал Владыка и откашлялся кровью. — Всё в порядке…

— Не в порядке, Макс! — рыкнула я. — Ты с ума сошёл — так рисковать своей жизнью⁈ Хочешь, чтобы твоя ветвь прервалась? Отец Дейна и моя мать тебя чуть ли не с того света вытащили, чтобы ты самовольно туда отправился⁈

— Люди… их жизни важнее, — слабо улыбнулся Макс и провёл окровавленным пальцем по моей щеке. Впрочем, уверена, на мне кровь тоже была — я чувствовалаа стальной привкус во рту, ведь кусала губы. — До ближайшей деревни недалеко, там помогут… иди.

— Без тебя? — изумилась я, и Макс вновь закашлялся. — Ненавижу тебя, ваше величество!

— Врёшь ведь, — прошептал он и прикрыл глаза. — Ты любишь меня, я знаю…

— Знает он, — я до боли стиснула лацканы его плаща, — если знаешь, тогда не смей умирать. Я не прощу тебе этого, Максимилиан Раманский, ты слышишь меня⁈ Не прощу!!!

По щекам покатились слёзы. Макс уже не отвечал, а сердце под моей рукой начало биться медленнее. Нет, нет-нет-нет…

— Синеглазка! — отчаянно попросила я птицу, и она, прикрыв глаза от усталости, остановила время.

Я знала, скольких усилий ей это стоило — возможно, она отдавала последние крупицы, поэтому времени у меня не было. Действовать нужно быстро, хотя мозг соображал туго. Вспомнила об амулете… если он поможет, если хоть что-то… Я достала подрагивающими пальцами артефакт из кармана и, расстегнув одежду, приложила его между ключиц Макса. Теперь спасибо магистру Цуэ за базовые знания по целительству. Но дальше что? У каждого артефакта своя активация.

— Не знаю, как активировать, не знаю, — прошептала я. — Как же ты работаешь? И работаешь ли вообще…