Но моих слов не услышали, мать продолжила:

— Какое коварство с твоей стороны, Джесселин! Ты сбежала благодаря жениху Эрелин, а значит — и благодаря ей самой! И вот чем ты отплатила ей — вскружила голову Данияру Раманскому?

Неужели? Вот как они всё видят? Жених Эрелин… Я поджала губы, отметив, что всё же я похожа на мать, сколько бы я ни пыталась этого отрицать.

— Всё не так. К тому же… Эрелин ведь сбежала.

— Не пытайся выставить её виноватой! — воскликнула мать. — Она написала нам, что помогала тебе и извинилась за свой побег, ведь она всего лишь отвлекала внимание. Она добрая и чуткая девочка, в отличие от тебя! — Герцогиня сложила руки на груди, видимо, чтобы сдержаться и не влепить мне пощёчину, которые она так любила раздавать. — И вот чем ты ей отплатила… как давно ты выдаёшь себя за сестру?

— Повторяю: я никем не притворяюсь, — сказала устало.

Всё дело в кулоне. Он был моей основной проблемой, но почему-то приходилось оправдываться и изворачиваться, потому что родители слишком напирали.

— Лгунья! — крикнула мать и занесла руку для удара, но её вовремя перехватил отец.

— Подожди, — прошептал отец и мотнул головой, хмуро взглянув на меня. — Кто учится в академии? Ты или Эрелин?

Боги всемогущие! Они даже не в курсе, что Эрелин не в академии… А где она по их мнению? Впрочем, мне самой интересно, где она.

— Ваша наследница сбежала, — сказала отчётливо. — Отдала мне свою силу с какой-то мерзкой примесью, — я всё-таки смогла сказать это и дотронулась до кулона, вновь попытавшись его сдёрнуть, но тщетно. — И теперь у меня проблемы…

— У тебя огромные проблемы! — словно не слышала мать, пытаясь вырвать ладонь из захвата отца. — Роксвел, отпусти меня! Да как она посмела занять место нашей прекрасной доченьки⁈

— Джесселин тоже наша дочь, — напомнил отец.

— Она — мерзкое отродье, что ещё в утробе присосалось к моей Эрелин, — выплюнула мать и поморщилась. — И продолжает забирать себе её жизнь!

— Я ничего не забираю, — я сжала кулаки, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Я живусвою жизнь, как могу и умею. А вот Эрелин — лгунья!

— Зараза! — рыкнула мать и всё-таки выпуталась из захвата отца, но бить меня не стала. — Джесселин… если посмеешь увести жениха у своей сестры, то пожалеешь. Горько пожалеешь. Все, кто тебе дорог, отправятся в небытие, включая твою дорогую подругу Карин и эту монахиню, что пригрела тебя и позволила тебе думать, что ты способна на что-то претендовать в жизни. Ты меня поняла?

Понятнее некуда. Карин была дочерью кухарки, которая часто брала дочь с собой — не с кем было больше оставить. И однажды Карин сбежала, чтобы поиграть в герцогском саду. Заблудилась и… встретила меня. Нам было лет по девять. Мы тут же сдружились. А потом Карин поняла, на кого похожа дочь герцога.