— Присмотри за своей… леди Эндервуд.
— Родители ждут леди Эндервуд в Сапфировой гостиной, — поделился Яр, и они обменялись напряжёнными взглядами.
— Это не главная проблема, как я понимаю, — откликнулся монарх.
— Что происходит? — к нам с улыбкой приблизилась её величество, оглядываясь по сторонам.
Мы привлекли внимание, хотя звукоизоляционный купол вокруг нас сохранил всё в тайне.
— Мама, присмотри за Джесселин, — попросил Яр. — Это важно. Я отправлюсь с отцом. — И уже мне: — Её величество сможет тебя защитить.
Королева кивнула и тут же взяла меня за руку — так уверенно, без капли сомнений и страхов. Лишь переглянулась со своим супругом, после чего отпустила мужа и сына, безоговорочно им доверяя и не тратя время на расспросы.
Я же всё смотрела вслед уходящему Яру и вновь ощутила поднимающуюся тревогу. Мне не хотелось расставаться с ним, но я понимала, что поймать преступника важнее, чем сидеть и ждать его возможного появления. Тем более вряд ли он теперь вернётся. Всё, что он хотел, сделал.
— Умеете изображать обморок?
— Н-нет, — с запинкой ответила я.
— У вас есть секунда научиться, — хмыкнула Купава.
Королева развеяла купол, и я поняла, что самое время падать. Я попыталась… ну как могла. Даже глаза закатила. Королева приобняла меня за плечи.
— Леди Эндервуд, что с вами? — спросила она обеспокоенно и помахала на меня веером. — Ох, вам срочно нужно к целителю!
Королева осмотрелась. Гости перешёптывались и переглядывались. Королевская чета, скрытая завесой звукоизоляционного купола, не могла не привлечь внимания, и теперь следовало как-то объяснить происходящее. Я заметила фрейлин, в том числе светловолосую статс-даму — на ней была особая лента. Статс-дама кивнула королеве — едва уловимо, но при этом понятно для них обеих. Судя по всему, гостей оставляют на её попечение.
— Прошу прощения, — обратилась королева к залу, — леди Эндервуд стало плохо. Я вынуждена позаботиться о ней. Наслаждайтесь балом, дорогие гости, и ни о чём не беспокойтесь. Поднимайте бокалы за союз Авероса и Рамании и танцуйте, прославляя культуру наших королевств!
Всё так же, с идеальной улыбкой, королева нашла взглядом свою дочь, как-то по-особенному повела плечом и, подхватив меня под руку, увлекла к выходу. Признаться, в зале я ощущала липкий страх — в каждом госте я видела того незнакомца, поэтому была счастлива отдалиться от шума и толпы.
Но едва мы оказались в коридоре, я почувствовала чужое прикосновение, ничего не успев сделать.
Глава 2
Я вскрикнула, но не успела защититься, в отличие от королевы — мощное заклинание сбило незнакомца, отшвырнув его на вазон с пышными голубыми цветами.