— Хорошо, ещё страничку, — кивнула королева.

Я перелистнула страницу и теперь остановилась на артефактах. Это была редкость, так как мало какие камни способны вместить в себя чёрную магию, не разрушившись при этом. Камни проходили длительную подготовку и только потом настраивались на определённые действия. Впрочем, чаще всего это было ни к чему: некромантия сама по себе мощная и не нуждается ни в каких вспомогательных инструментах.

И ещё пару страниц…

— Джесселин, — услышала я голос и резко поднялась, заозиравшись.

Я сидела в кресле, всё тело затекло. Судя по всему, я заснула прямо в библиотеке, на книгах. В окно светило ещё утреннее солнце, а рядом застыл Яр. Её величества и её высочества уже не было.

— Доброе утро, Золушка, — прошептал принц и заправил прядь моих волос за ухо. — Как спалось?

Моя бусина реагирует на Яра. Она велит мне быть дальше от него. Бежать без оглядки. Но что я могу поделать, если сердце само стремится к кронпринцу? Если признаюсь в этом, сама отдалю его. А я ещё даже не решила, что мне важнее: год вдали от Данияра и, возможно, смерть, если всё-таки нам не удастся перехитрить судьбу, или целый год рядом с ним, пусть хоть это и всё время, что нам отведено?..

— Жутко, — произнесла и расправила плечи, пытаясь немного растянуть спину. — Снились мертвецы и жертвоприношения.

— Нужно с умом выбирать литературу для чтения на ночь, — хмыкнул принц, присев на краешек стола. — Просто доверься мне, хорошо?

— Яр, я доверяю тебе. С тех пор как ты разделался с фарвэлем — я не сомневаюсь в твоих возможностях. Просто… на меня слишком многое свалилось.

— Может, чашка ромашкового чая вернёт тебе спокойствие? Если что, это было приглашение на семейный завтрак. Хотя учитывая, что ты спала всего пару часов, предлагаю просто переместиться в спальню.

— С тобой? — ужасно смутилась я.

— Если ты желаешь, я могу посторожить твой сон, — подмигнул парень.

И я вдруг поняла, что действительно этого хочу. Казалось, когда его высочество рядом, все печали отступают.

— А у тебя нет никаких важных дел?

— Сейчас самое важное моё дело — твоя безопасность, Золушка. Так что не переживай. Идём.

Я благодарно кивнула и поднялась. Мы направились к выходу, когда я заметила стопку свежих газет на стойке библиотекаря. Заголовок был провокационным:

«Скандал! Легко-прелестная дочь герцога вскружила головы двум принцам!»

Легко-прелестная? Это что вообще за слово такое? Обычно выдуманные слова используют, когда хотят скрыть какой-то подтекст…

— Это что? — спросила я хмуро.

— Не читай, — попытался остановить меня Яр, но было уже поздно.