— Кто… кто вы? — спросил он.

Ледяная семерка переглянулась. Отец склонил голову набок.

— Я — огненный дракон. А вы помните, кто вы?

Мужчина нахмурился, силясь вспомнить, но в итоге покачал головой. Неудивительно… полторы тысячи лет заключения в теле проклятого зверя! Амнезия — меньшее, чем он мог расплатиться.

— Думаю, вам лучше забрать его с собой, — произнес Вейлан.

— Его величество Торнбёрн не будет против? — уточнил отец.

Ледяная семерка вновь переглянулась.

— Мы уладим этот вопрос, — за всех ответил Эскиль. — О произошедшем здесь лучше не распространяться, вы не находите? Во избежание… недоразумений между нашими королевствами.

— Согласен. — Отец обратился к Камае: — Меня зовут Максимилиан Раманский. Я — король Рамании. — Взгляд Эринга оставался рассеянным, будто названия ему ни о чем не говорили. — Если вы не против, я заберу вас домой, чтобы позаботиться о вас.

— Буду благодарен, — откликнулся Камая растерянно.

А отец повернулся ко мне. Я ждала этого момента с замиранием сердца. Король повесил вокруг нас звукоизоляционный купол. И его голос звучал как приговор:

— Ты тоже едешь домой, Рика.

Сердце пропустило удар. Я собралась с силами и поднялась.

— Папа, послушай…

— Я ошибся, когда отпустил тебя сюда. Даже по меркам обычного мага ты слаба, а по меркам драконицы…

Король осекся, увидев моё выражение лица. Но слова уже сказаны, а обида — посеяна.

— Что?.. И ты туда же⁈ Сила — еще не все!

— Согласен, — тихо подтвердил монарх. — Но ты не способна себя защитить. А я поседею раньше, чем успею добраться до тебя. Сегодня я пробил купол Стенфрида и потом — защиту академии, это стоило нескольких минут промедления и бо́льшей части моего резерва. Ты представляешь, если бы ты здесь была одна, без защитников? И я бы не успел…

— Но она была не одна, — вмешался Инвергард, заранее успев зайти под купол, и внезапно задвинул меня к себе за спину. — Я бы смог ее защитить и без вашего появления. Более того — вы едва все не испортили.

Отец некоторое время сканировал его взглядом. Ругаться с тем, кто младше него более чем в два раза, он не собирался. Скорее, пытался оценить Инвергарда. Понять, насколько его слова ценны.

— Ты еще не связан с ней, чтобы давать такие обещания, — наконец вынес он вердикт.

Еще не связан… Что увидел в нем отец? Неужели тоже решил, что Инвергард — мой истинный?

— Я даю это обещание как куратор вашей дочери и один из сильнейших магов Стенфрида. Вам не о чем переживать, ваше величество.

— Я не могу доверить безопасность дочери тому, кто даже не назвал ее имя для поездки сюда. Если я не ошибаюсь, её имя прозвучало из уст Йостена Эбба.