— Начинаем, — голос Вейлана прозвучал над моим ухом так интимно, что я подпрыгнула и тут же залилась краской.

Резко обернулась, уткнувшись носом в грудь парня. Подняла взор и… утонула в льдистых глазах.

Вейлан нарочито медленно снял свой форменный китель, оставшись в простой белой рубашке с закатанными до локтей рукавами. Я попыталась не смотреть на то, как ткань обрисовывает рельеф его плеч, когда он достал из стенного шкафа четыре тренировочных кинжала — тяжелых, с затупленными лезвиями, обтянутыми мягкой кожей.

— Лови!

Естественно, поймать я ничего не смогла. Лишь отпрыгнула в сторону и подняла их с пола под усмешки Вейлана. Знал ведь, что я совершенный ноль в этом, но продолжал забавляться.

— Когда-нибудь получится, — пробормотал он и встал напротив.

Сердце колотилось где-то в горле, и я была благодарна слабому освещению, которое скрывало моё раскрасневшееся лицо.

Инвергард встал передо мной в боевую стойку. Изящно, без единого лишнего движения. Совершенство в каждом мускуле. Аж бесит!

Почему рядом с ним я, принцесса Рамании, чувствую себя, как пятилетний ребенок перед учителем? Я часто смущаюсь, путаюсь и тем более не могу показать себя во всей красе. Но что из раза в раз удивляет еще больше, так это то, что он видит во мне красоту даже тогда, когда я ошибаюсь.

И это невероятно подкупало.

— Это базовая стойка. Я уже обучал тебя ей, помнишь?

Я послушно приняла позу, чувствуя себя неуклюжим подростком. Вейлан медленно обошел меня, и его взгляд был почти осязаем — горячий, изучающий. Он остановился сзади, и я замерла.

— Локоть ниже, — он коснулся моей руки кончиками пальцев.

От этого легкого прикосновения по спине побежали мурашки. Его пальцы скользнули к моему плечу, мягко надавливая.

— Расслабься. Противник должен видеть в тебе угрозу, а не испуганного кролика. Хотя твоей осанке, принцесса, мог бы позавидовать кто угодно.

Это комплимент?

Его дыхание коснулось моей шеи. Он был так близко. Слишком близко. Я могла уловить его запах — чистый, морозный, с примесью мяты.

Я заставила себя дышать ровнее, сосредоточившись на тяжести клинка в руке. Но все мое существо было сконцентрировано на точке, где его пальцы все еще касались моего плеча. На тепле, что просачивалось сквозь тонкую ткань рубашки.

— Хорошо. Теперь атакуй меня, — Вейлан вновь оказался впереди.

Я встретила его взгляд. Его светлые глаза казались бездонными. В них не было насмешки, только вызов. И что-то еще… что-то напряженное, скрытое, словно под тонкой пленкой льда клокотала лава.

Я сделала выпад. Неуверенный, резкий. Инвергард парировал его одним движением, даже не сдвинувшись с места. Наши кинжалы встретились с глухим стуком.