— Глуши мотор, — приказал я.

Петрович повернул ключ, и наступила тишина. Только стрекотали сверчки да где-то вдали ухала сова. Небо над нами было ясным, звёзды красиво мерцали.

Всё обманчиво спокойно.

И сразу после этого мгновения тишины в небе раздался неприятный свист, а следом показались и чёрные тени. Стая шла клином, снижаясь рывками и издавая короткие пронзительные визги. Всё как у летучих мышей или дельфинов — по звукам определяют рельеф.

— Они здесь, — сказал я и зашагал вперёд.

За безопасность мальца я почти не переживал — сильнее всего монстров привлекает кулон Петровича, и чуть меньше — аура Предтечи, хоть и слабого. Игошей они заинтересуются в последнюю очередь.

Ну а мне самому нужно пространство для манёвров.

— Старый, держимся на этой поляне, дальше неё не расходимся, — велел я, уже концентрируя Силу в ладонях.

Вместо ответа позади донёсся щелчок предохранителя «Слонобоя», и в тот же миг с неба обрушилась первая тень. Тварь спикировала из темноты так стремительно, что обычный человек не успел бы даже нажать на спусковой крючок.

Но я всё же кое-что уже разглядел: чёрные крылья размахом метра полтора, вытянутая морда с острым клювом и когти длиной с мой палец. Я ударил на опережение, и энергия Воздушного кулака врезалась в чудище, отшвырнув его в сторону. Тварь закувыркалась и рухнула в траву метрах в двадцати от нас.

— Контакт! — заорал Петрович и выстрелил.

Вторая тварь заходила слева, по дуге, но артефактная пуля Слонобоя ударила так, что та отлетела назад ещё быстрее, чем летела к нам.

А вот и третья! Бесшумно пикирует вертикально вниз.

Я закрутил воздушный аркан и прыгнул вперёд. Голова монстра оказалась в петле, и едва это произошло, я «дёрнул» аркан на себя. Тварь повело мне навстречу. Она яростно рычала, силясь выбраться, но я уже сформировал лезвие из сжатого воздуха.

Резкий взмах рукой, и захрипевший монстр обмяк, когда его горло разошлось чёрно-зелёной раной.

Малые буревестники — именно так этих монстров назвал десятник, сопровождавший нас от усадьбы к деревне, и так же они значились в тексте контракта. Классические летучие твари Срезов начального «белого» ранга, опасные прежде всего своей скоростью и численностью. Они никогда не приходят в наш мир поодиночке, только стаей и только с вожаком. А оказавшись здесь, осторожничают, выискивая других сородичей и увеличивая стаю. Эти трое были разведкой — они прощупывали нас, и теперь остальная стая будет нападать более изобретательно.

Но Петрович не ждал нового налёта. Расположившись поудобнее подле высокого пня, он грохнул из «Слонобоя» — артефактная пуля озарилась огненной вспышкой, и одну из тварей буквально разорвало высоко в воздухе, осыпая землю дымящимися ошмётками. М-да, из этой тушки каши уже не сваришь… В смысле, её уже нормально не разделаешь…