Она села рядом, и подол ее платья скользнул по моему колену. От нее пахло горьковатыми пряными духами.

Шиза Веспера Морок, Четвертая из Предтеч. Манипулятор, интриганка и, как ни странно, единственная из наших, кому я смог доверить спину в этом бою. Бою? Хах, таких войн мир не знал последнюю тысячу лет, а может и больше.

Несколько минут мы молчали, глядя на танец водяных струй. Она заговорила первой:

— Ты точно доволен, Второй? Земли Кельмора спасены. Тысячи жизней, десятки поселений могут спать спокойно благодаря тебе. А ты сидишь здесь с таким видом, словно проиграл.

— Это называется «пустота победителя», — ответил я. — Энергия ушла, запал выгорел, осталась только усталость. После любого прилива бывает отлив. Скоро отпустит.

Рух продолжал кружить в вышине, его тень проносилась по крышам домов и ближайших скал.

— Знаешь, другие после такого хвастались бы неделю, — ответила Шиза. — Люди уже слагают песни — «Стальной ветер Кельмора». Звучит неплохо, правда?

— Звучит по-дурацки. Но это их право.

— Какой ты мрачный, Второй, — усмехнулась Шиза. — Другие Предтечи сейчас локти кусают, что упустили такой шанс прославиться, а ты хандришь у фонтана.

— Они были слишком далеко, — равнодушно ответил я.

— Потому что не ожидали, что война начнется так быстро и именно у этих границ Кельмора. А ты знал. Вот поэтому ты и опасен, Анхарт. Опасен не только для врагов, но и для пары наших братьев и сестер. Но я не боюсь тебя, милый. А ты от меня так просто не отделаешься — я же говорила, что сделаю тебя Первым из Предтеч.

— Много на себя берешь, Четвертая, — усмехнулся я.

— Беру ровно столько, сколько могу унести, — самодовольно заявила она, облизнув губы. — А унести я могу многое. И не только унести…

Шиза придвинулась ближе, ее бедро коснулось моего, сквозь тонкую ткань я почувствовал тепло ее тела.

— Знаю, — ответил я. — Но выдуманные ранги и звания меня мало интересуют. Первый, Второй, Десятый… это просто числа. Мне больше нравилось, когда мы носили наименования стихий и образов. Никто не претендовал на чужой номер, никто никому не завидовал.

— Вот! — ее глаза блеснули в свете заходящего солнца. — Этим ты и отличаешься от других. Вот поэтому-то Первый тебя так сильно недолюбливает. Я бы даже сказала, боится. Он знает, что скоро вы поменяетесь местами, а после сегодняшнего дня это уже неизбежно. Кельмор все изменил.

Я хмыкнул и покачал головой. Спорить с ней было бессмысленно, ибо Шиза права. Ветра перемен несут меня вперед. Пусть это и не было моей целью, но в силе я скоро обойду брата. И стану Первым Предтечей.