Его форма была идеальной. Ни единой складки, ни единого пятнышка. Светлые волосы аккуратно зачёсаны назад, ни один волосок не выбивается.

Он даже не разминался — просто стоял и смотрел на Игоря с высоты своего опыта, титула и уверенности.

Игорь Безухов чуть заметно переминается с ноги на ногу, сжимает и разжимает кулаки, а его плечи напряжены.

— Слушайте, друзья, — сказал я, не отрывая глаз от октагона. — Я Игоря никогда таким не видел.

— Каким? — спросила Лиза.

— Собранным. Обычно он треплет языком как помело, а тут молчит. Все внимание на оппоненте. — ответил я ей.

— Потому что понимает, с кем сейчас имеет дело, — ответил Виктор. — Ники — это не вам Трегубовских прихвостней в вагоне-ресторане раскидывать одной правой. Очень серьёзный противник.

— Игорь тоже серьёзный! И он ни раз всем нам это доказывал. — заметила Анжелика.

— Да, — кивнул Виктор. — Но Ники все-таки чемпион. Не стоит об этом забывать.

— Ну что, первокурсник. Как тебя там, Безнюхов? — голос Ники разнёсся по октагону. — Наслаждаешься этим моментом? Такое бывает только раз в жизни, да и то не у всех. Первый бой на большом турнире, и сразу же против действующего чемпиона. Зрители смотрят, девушки волнуются. Красиво, правда?

— Хороший дебют, — ответил Игорь,

— Запомни его, малой, — усмехнулся Ники, чуть наклонив голову. — Потому что дальше будет больно. Очень большое. И не только тебе, а всем, кто на тебя смотрит. Я не люблю проигрывать, а с новичками я не церемонюсь.

Ники не стал атаковать первым. Он стоял на месте и смотрел на Игоря с лёгкой, снисходительной улыбкой, скрестив руки на груди. Он ждал. Он давал Игорю шанс. Думаете он был великодушен? Пффф! Нет! Все это только потому, что хотел показать:

«Я настолько сильнее, что могу позволить тебе атаковать первым».

Игорь сделал шаг вперёд, потом второй. Его кулак, усиленный воздухом, пошёл в корпус Ники. Удар был быстрым, резким, почти без замаха. Именно так, как учил на своих занятиях Борис Ли.

Ники ушёл от удара. Легко, плавно, будто танцевал в октагоне. Он даже не напрягся. Совсем. Просто сместился в сторону на полшага, и удар Игоря прошёл мимо, разрезав воздух с соответствующим звуком.

— Скучно… — сказал Ники, демонстративно изображая зевок. — Я пришел сюда на хорошую драку боевых магов, а пока это просто детский сад

Игорь стиснул зубы. Я видел, как дёрнулась его челюсть. Безухов разозлился. Он пошёл в серию ударов. Правый прямой в голову. Левый хук в корпус. Коленом куда-то в бедро. Каждый удар был усилен воздухом, был быстрым и точным. Он работал корпусом, вкладывал в удары весь свой вес.