— Договорились, — кивнул он. — Я буду ждать.

Он ушёл, а я вернулся в зал.

Пока мы говорили, бои закончились. Ректор уже стоял на возвышении и объявлял полуфинал пары.

— Ярослав Шереметьев против Ники Верховского! — его голос разнёсся по залу.

Зал загудел. Я заметил, как Ники на другой стороне зала улыбнулся.

— Виктор Иванов против Софьи Павловой! — продолжал ректор.

— Полуфиналы начнутся через час, — сказал он. — Прошу участников подготовиться.

— Через час? — спросил я у Анжелики.

— Через час, — подтвердила она. — Ты успеешь отдохнуть?

— Успею — ответил я. — Наконец-то я встречусь с этим выблядком один на один в октагоне.

* * *

Час пролетел незаметно. Я пил воду, разминался, слушал Алису.

«Он боится тебя, Ярик, — говорила она. — Я вижу его ауру. Он знает, что ты силён. Он видел твои бои, готовился. Но страх делает его опасным. Он будет бить грязно, т провоцировать. Не поддавайся».

«Я все понимаю…» — ответил спокойно.

— Первый полуфинал! — объявил ректор. — Виктор Иванов против Софьи Павловой!

Виктор вышел на арену. Его появление встретили свистом. Похоже популярности прошлой бой ему сильно убавил. Софья была высокой, с длинными светлыми волосами и магией воды. Она стояла на месте, сжав кулаки, и смотрела на противника.

— Бой! — крикнул Борис Ли.

Виктор не стал ждать и атаковал первым. Его кулак, усиленный землёй, влетел прямо в корпус. Она охнула, но не упала. Ответила водяным ударом, который Виктор блокировал.

Они обменивались ударами. Софья была сильна, но Виктор был намного быстрее. Он уклонялся, блокировал, контратаковал. У неё не было и единого шанса. Даже не знаю, как она смогла добраться так далеко по турнирной сетке.

Через три минуты Крамер упала. Борис Ли начал отсчёт.

— Один… два… три… — Победитель — Виктор Иванов!

Зал взорвался!!!

Виктор вышел из октагона. Первокурсник в финале. Такого еще не было. Но вот реакция была не такой однозначной. Даже у первокурсников

— Следующий бой! Ярослав Шереметьев против Ники Верховского! — объявил ректор.

Я встал. Анжелика поцеловала меня в щёку.

— Вернись с победой! — сказала она.

— Обязательно, — ответил я.

Я вошёл в октагон. Ники уже ждал. Он стоял в центре и улыбался. Но улыбка была напряжённой. Я видел, как дрожат его пальцы, как он сжимает и разжимает кулаки.

— Ну что, первокурсник, — сказал он. — Дошёл до полуфинала. Неожиданно. Честно, я думал, ты вылетишь раньше, в первом же бою. Но ты живучий гаденыш.

— Признайся, ты просто хотел избежать встречи со мной? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Думаешь, я испугался первокурсника? — ответил он. — Но ты силён, я признаю. Ты прошёл через многое и я уважаю это.