— Я провожу тебя, — сказала Анжелика, подходя ближе и беря меня под локоть.

— Нет, спасибо! — ответил я. — Мне правда хочется остаться одному уже прямо сейчас. Мне уже лучше, я точно дойду.

— Хорошо, — сказал Игорь. — Мы тебя поняли, Ярослав. Иди отдыхай. Ты заслужил. Но если тебе не станет лучше, я сам приведу лекаря, даже если ты будешь против!

— Договорились! Спасибо… — ответил я. — Увидимся позже. Не волнуйтесь, всё будет нормально.

Я развернулся и пошёл. Медленно, слегка покачиваясь, чтобы никто не заподозрил, что я в порядке. Студенты расступались передо мной, кто-то шептал «герой», кто-то «береги себя», но я не оборачивался.

Коридоры академии были пусты. Только светильники горели белым светом, отбрасывая мою тень на стены. Я шёл быстро, не оглядываясь, и каждый шаг отдавался эхом.

Я подошёл к двери аудитории существологии. Толкнул дверь.

Внутри было темно. Только дежурный свет горел у дальней стены, выхватывая из темноты ряды парт, кафедру, доску с остатками схем и его фигуру.

Максим Белов стоял у окна, спиной ко мне. Он был в своём обычном бежевом плаще, но плащ выглядел помятым.

— Ну здравствуйте, Ярослав, — сказал он, поворачиваясь. — Рад вас видеть живым, здоровым и даже чемпионом. Извините, не смог посмотреть финал, но, думаю, вы там были великолепны.

— И я рад вас видеть, Максим, — ответил я, закрывая за собой дверь. — Честно. До меня доходили разные слухи. Не был уверен, что вы вообще живы. Говорили, что вы пропали без вести, что вас похитили, убили. Рад, что это оказалось неправдой.

— Приятно, что вы за меня переживали, — он усмехнулся. — Но, к счастью или для кого-то к разочарованию, я жив, хотя мог бы и не стоять сейчас перед вами.

— Думаю, раз вы проделали такой путь и каким-то образом смогли пробраться в академию, у вас что-то важное для меня? — спросил я, прислонившись к стене и скрещивая руки на груди. — Не каждый день к нам в гости приходят оперуполномоченные, которые числятся пропавшими без вести и разыскиваются по всей империи.

— Ох, Ярослав, — он покачал головой. — Это не было так сложно, как вы думаете. В прошлый раз, на фоне всего того, что произошло в академии, ваши преподаватели забыли забрать у меня пропуск. Представляете какая забавная вещь? Кто ж знал, что он мне может еще когда-нибудь пригодится? — Он достал из кармана небольшой пластиковый прямоугольник. — Не сочтите меня злодеем, я бы и сам его отдал, только вот память тоже меня подвела. Такое бывает.

— Я вас не обвиняю, Максим. — сказал я. — Честно, если бы у меня был шанс сохранить пропуск в такое место, я бы тоже его не выбросил. Но давайте перейдём уже к делу. Зачем вы тут? Что вам от меня нужно? Не уверен, что вы просто соскучились.