— Я всё это время размышлял… — ответил я, подходя ближе и вставая так, чтобы видеть обоих. — Но уже всё решил. Я к вам по вчерашнему вопросу. В общем, я решил, что место, которое вы мне предложили, вполне подходит. Я согласен.

В глазах Виктора появилась злость.

— Ты опоздал, Ярослав… — прошипел он сквозь зубы. — Это место уже занято. Я его займу.

— Нет, Виктор, вы не правы… — сказал ректор, поднимая руку и делая шаг между нами. — Ничего ещё не занято. Давайте сохранять спокойствие. Я услышал ваше предложение, но финального решения не принял!

— Как же так Павел Сергеевич? — Виктор повернулся к нему. — Мы же с вами руки… почти пожали… Вы сказали, что у меня неплохая идея…. Потом сказали, что я подхожу…

— Вот как раз таки руки мы с вами и ещё не пожали, — перебил его ректор. — Увы, я говорил вам, что я в процессе выбора кандидата на это место. Окончательное решение ещё не принято, и я не давал вам обещаний. Только лишь выслушал предложение и сказал, что вы подходите на эту роль. Никак обещания я вам не давал, Виктор.

— Ну тогда по рукам, Павел Сергеевич? Я правильно понимаю? — сказал я, подходя к столу и протягивая руку. — Без обид, Виктор. Ничего личного.

Ректор посмотрел на меня. На Виктора. Снова на меня. Потом, после небольших раздумий, он пожал мою руку. Крепко, сухо. Как полагается людям, которые заключают важную сделку.

— Добро пожаловать в команду, Ярослав Иванович! — сказал Павел Сергеевич.

Виктор посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.

— Ты ещё пожалеешь… — прошипел он тихо сквозь зубы. — Слишком часто ты стал в последнее время становиться у меня на пути. Слишком часто, Шереметьев!

— Может быть ты и прав, Иванов… — ответил я. — Но это моё решение.

Он развернулся и вышел из кабинета, даже не попрощавшись. Дверь за ним закрылась с глухим стуком.

— Непростой парень этот Виктор Иванов… — сказал ректор, глядя на дверь.

— Непростой… — согласился я. — Но сейчас это неважно.

— Согласен — ответил он. — Потому что теперь вы лидер отряда Икс, и вся ответственность за команду ложится на вас.

* * *

Вечером мы собрались в тренировочном зале новым составом отряда Икс.

Я стоял в центре, чувствуя, как на меня смотрят шесть пар глаз. Ректор, куратор Екатерина Витальевна и Моисей Абрамович отошли к стене, чтобы не мешать, но было понятно, что они внимательно наблюдают.

— Так, друзья! — сказал я, обводя взглядом своих. — Давайте знакомиться заново. Теперь мы не просто группа студентов. Мы специальный отряд, и должны работать как единое целое.

— Именно для этого мы сюда и пришли, — заметил Игорь. — Я в деле, Ярослав.