— Старик из вон той мастерской сказал.

— Хм… — крыса нахмурилась и скинула с плеч мешок, после чего подошла ко мне в упор и начала обнюхивать. — Ну, предположим это я тот мастер.

— Предположим?

— И ты вроде не из налоговой, — одобрительно кивнула крыса и снова закинула мешок на плечо, после чего второй лапой подняла решётку. — Идём.

— Налоговой? — удивился я и уверенно пошёл в неизвестное место за крайне сомнительной крысой, ведь разве что-то могло пойти не так?

— Малому бизнесу сейчас не тяжко, после просадки индексов Лоры последовали контрмеры губернаторов и диверсификация экономик отдельных городов. Введение военного налога также стало тяжким ярмом. Но хуже всего конечно ужесточения наказаний, а всё из-за монополистов, которые сотрудничают с Лорафорнами и душат любую конкуренцию. В результате платить все эти налоги, отдельно давать на лапу монополистам и надеется на то, что из-за гениальных решений цены на твои услуги и товар не навернуться… такое… тем более пока что стража пока смотрит на это сквозь пальцы.

— Ясно, — ответил я, усиленно делая вид, что якобы что-то понял.

— Протез починю. За сорок три лоры.

— Может за сорок? — предложил я спустившись по лестнице и создавая огонь в руке.

— Я не торгуюсь, цена более чем честная.

— Ладно, ты прав.

— Права.

— Извини, права, просто… — я запнулся, не зная как бы не стать расистом из-за следующих слов, но в конечном итоге решил просто замолчать. — Кхм…

— Вот, почти пришли. Сюда.

— Хорошие у вас тут канализации. Просторные… если ты полутораметровый карлик.

— Тут сейчас ещё уже будет, но как-нибудь протиснешься. Или отдай протез мне, а завтра с первыми лучами солнца заберёшь.

— А сколько починка будет длиться?

— Пол часа, может час.

— Тогда я наверное лучше подожду. В мастерской. Мы же почти пришли? — с некоторым подозрением спросил я, не желая отдавать свой протез неизвестной крысе.

— Конечно. Вот, в эту щель. Ты худой, пролезешь.

И крыса тут же юркнула куда-то в темноту и исчезла. Я же усилил пламя в руке и увидел довольно просторную щель, в которую затем и полез. Долго лезть не пришлось, да и щель была довольно крупной.

Оказался же я внутри довольно просторной норы или той самой недорогой квартиры-студии почти в центре столицы за сущие копейки. Туалета здесь не было, хотя с учётом того что мы в канализации отходы можно и через щель выносить. Справа в норе стоял котёл и столик для готовки, куда крыса уже поставила мешок. Слева же расположилась мастерская, напоминающая свалку.

— Давай протез, — крыса уже вовсю суетилась вокруг верстака и таскала к нему листы металла, инструменты и смазку. — Ну?