— Так чем занимается мастер картонной логистики в обычной жизни? — поинтересовалась я, откидываясь на спинку кресла. Устраиваться на этих подушках было божественно комфортно.

— Строю дома, — улыбнулся он. — Руковожу архитектурным бюро и строительной фирмой. Создаю проекты, управляю суровыми прорабами, трактористами и поставщиками бетона. Мы возводим загородные коттеджи под ключ.

— Звучит солидно! Укротитель экскаваторов и повелитель бетономешалок.

— Именно так! — Михаил от души рассмеялся. — Месяц назад сдавали огромный загородный дом. Заказчица требовала покрасить фасад в цвет «пыльной розы на рассвете». Мы делали пятнадцать выкрасов! Пятнадцать! Привозили ей образцы каждое утро. Она изучала их при дневном свете, при вечернем, светила фонариком телефона, прикладывала к стенам куски ткани. В итоге выбрала самый первый вариант, заявив, что только он отражает ее богатый внутренний мир и гармонирует с ее аурой. Я тогда чуть седым стал. Мои суровые строители пили валерьянку литрами. Зато теперь разбираюсь во всех оттенках розового лучше любого визажиста. Могу с легкостью отличить цвет фуксии от оттенка пыльной розы.

Я хохотала до колик. Этот мужчина оказался великолепным рассказчиком! Он делился забавными случаями так легко и увлекательно.

— Зато стоит мне остаться наедине с пятью подружками Майи на детском дне рождения – я мгновенно капитулирую, — продолжил он, отпивая кофе. — Прячусь на кухне и молю о пощаде. Детская энергия сносит любые преграды. А теперь рассказывай ты, Оля. Как хрупкая девушка оказалась укротительницей гипсовых монстров и десятка шумных детей одновременно? Утром ты управляла толпой малышей с грацией опытного полководца.

— Я работаю учителем начальных классов, — ответила я, чувствуя искреннюю гордость за свою профессию. — Третий «Б» закаляет характер лучше любой армии. Буквально перед самым отпуском мой ученик принес на урок математики живого джунгарского хомяка. Зверь сбежал прямо посреди контрольной работы. Тридцать человек ловили этого пушистого спринтера по всему кабинету. Учебный процесс остановился полностью. Дети визжали от восторга, строили баррикады из портфелей, пытались накрыть беглеца куртками. Пришлось проявить чудеса дипломатии, договариваться с хомяком лично, выманивая его из-под шкафа кусочком свежего яблока. После таких ежедневных квестов парочка перепачканных гуашью карапузов кажется милой, расслабляющей забавой. Школа учит реагировать на любые катастрофы с ледяным спокойствием.

Обычно новые знакомые быстро теряют интерес к школьным байкам. Считают эту профессию скучной рутиной. Однако Михаил слушал очень внимательно. Он отложил десертную ложечку, подпер подбородок рукой и полностью сосредоточился на моем рассказе. Он задавал вопросы, смеялся в нужных местах, уточнял детали. Это оказалось так ценно – чувствовать искренний интерес к своей жизни, к своим мыслям.