— Мне нужна работа, я не хочу быть нахлебницей, — объявила Линда, когда мы все вернулись в автомобиль. — Уборщицей — значит, уборщицей, но не знаю, как мне добираться до парикмахерской после школы.

— Вам нужна машина, — веско бросила Трейси, — да ведь?

— Да, — мы с Линдой ответили почти синхронно.

Решений у проблемы вижу несколько. Первое — купить велосипед или посадить пассажирку на багажник. Но, вспоминая, как меня отоварили по пути на шахматный турнир, становится страшно. Не за себя. Пусть Линда немного выпадает из дурацких стандартов красоты пещерных людей — она все равно молодая девушка, а значит, в группе риска по приставаниям и домогательствам.

Второе и верное — купить-таки машину. Раньше отсутствие прав мешало, а теперь — всего лишь нехватка денег. Не попробовать ли дядюшку Манни потрясти?

Взять кредит? Во-первых, никто не даст, кроме того же ростовщика. Во-вторых, мне единственной ипотеки хватило. Я ее закрыл, но повторять не хочу. Ощущение того, что я кому-то задолжал — неприятное.

— Гарри, клавишник из «Гнилых мозгов», сломал ногу! — выпалила будущая «Пенни Смит».

— Мне его, конечно, жалко… — начал было я и тут до меня дошло, что это «жжж» неспроста. — Это группа Эдди так называется, да? И пока музыкант безногий, ему не нужна машина? — предположил я.

— Йеп! Угадал! Даст покататься на пару месяцев. Взамен — хорошую длинную песню со стихами. Я же знаю, что тебе совсем несложно, Крис! У него нормальная машина. Форд Пинто, но не тот, который взрывается, когда въедут в зад, а универсал, у него бензобак по-другому устроен. Огромный кузов, как у пикапа моего папаши. Аркадный автомат поместится. Смекаешь, про что я?

И кто-то еще говорил, что Трейси дура. Увидела возможность, нашла уязвимое место и ударила в него. Уверен, эта девушка далеко пойдет, даже если с карьерой модели Плейбоя не сложится.

Про взрывающийся Пинто нам мистер Санчез на автомеханике рассказывал. Всем ладная недорогая машина, но с фатальным изъяном — риском возгорания при повреждении бензобака. Учитель честно предупреждал, чтобы не соблазнялись низкой ценой и не вздумали покупать, если не хотим сгореть заживо. Стоит посоветоваться с учителем и тем же новым приятелем Рамоном. Они явно больше меня в теме того, что взрывается, а что нет.

— Подумаю, Трейси. Вдруг песня не придумается, завтра скажу, — пообещал ей.

— Да что тут думать, Тобалито! Тачка за всего лишь песню, не капризничай! — вступила Елена. Как будто бы сочинять стихи и музыку просто! То есть плагиатить! Да… просто. Трудности в основном моральные.