— Это значит, что скаут признал их талант, дурашка! И твой тоже. У тебя клёвые песни, Крис. Бросай это своё компьютерное баловство и занимайся музыкой — станешь богатым и знаменитым. И Эдди вместе с тобой.

— Ты просто не представляешь, какие у Криса гениальные игры, — сказала ей Линда, — хотя музыка тоже отличная. «Бесконечность тьмы» на концерте всех затмила.

Да-да, хвалите меня полностью.

— Всё правильно, Тобалито, занимайся лучше своей компьютерной миердой, чем лезь к обдолбанным, вечно бухим рокерам, — поддержала Елена.

— Таланту нужно топливо! Так и Эдди, и Билли говорят!

— Пусть перед тем, как что-то подписывать и записывать, с Лео побеседуют, — предложил я, — и завязывают с алкоголем, хотя бы умерят количество, иначе новых песен не будет.

— Вот ты зануда, СиСи! — Трейси показала мне язык. — Не позову тебя на съемки посмотреть! А у меня завтра встреча с фотографом, между прочим! Гло обещала со мной сходить и адвоката с собой взять, чтобы предварительный контракт проверил!

— Я несовершеннолетний, мне запрещено смотреть на такое и развращаться, — ответил ей улыбочкой.

— Йеп! Знаю я, что вы с младшенькой про эти запреты думаете. Да не красней ты, Линда! Всё правильно делаете. СиСи у нас рок-звезда, такого парня надо сразу хватать и удерживать, пока всякие шлюшки не увели.

В понедельник, после школы, я предупредил дядю Джона, что позвоню по межгороду и подтвердил, что оплачу счет за разговор. Пришло время пообщаться со своим первым потенциальным издателем. Волнение? Есть немного, но совсем легкое. Сколько всех этих собесов и митингов с работодателями для меня прошло в первой жизни? Со счета сбился. А потому заперся в задней комнате Аркадии, поднял трубку и позвонил в какой-то там Корсголд. Кто вообще додумался расположить программерскую контору в деревне? Это у меня бравада.

Долгие гудки и звук снятия трубки — ну хоть не автоответчик.

— Онлайн-системс, Кен у аппарата, — ответил бодрый мужской голос.

— Привет, Кен, — я постарался выдержать баланс между серьезным и неформальным тоном, — меня зовут Крис и я разработчик видеоигр. Хотелось бы узнать, на каких условиях вы издаёте игры? У меня потенциальный хит всех времен, о чем вам, наверное, каждый второй позвонивший говорит, и несколько простых, но очень увлекающих игроков проектов.

— Не угадал, Крис, так утверждает каждый первый, — рассмеялся собеседник. Приятный в общении человек. — Обычно мы выплачиваем разработчикам роялти от 10 до 30 процентов за каждую проданную копию. Реже выкупаем проекты за фиксированную сумму. Но всё сугубо индивидуально. Если у тебя на самом деле хит — не вижу причин не дать лучшие условия. Если что-то проходное…