— Подумаю об этом, сэр.

Попрощавшись с литератором и Селестой, получившей копию «Мы выпьем кровь», я отправился в Эванс Холл — взглянуть на антагониста лично.

— Сэм, привет, — отыскал я аспиранта Гарланда, примерно представляя, где он ведет занятия.

— Привет. Отошел после вчерашнего стресса? — хлопнул он меня по плечу. — Я подал заявление на перевод. Завтра у вас лекцию по Си придет читать другой преподаватель. Есть шанс, что сам мистер Стерлинг, если замену не найдут.

— Сэм, а где мне его найти? Профессор Стерлинг читает какие-то лекции сам? — «Знай своего врага». Сунь-Цзы ерунду советовать не стал бы. А потому, прежде чем идти и задавать каверзные вопросы, следует посмотреть, насколько вообще хорош оппонент, как оратор. Своего аспиранта он морально задавить смог легко, почти до истерики довел.

— Через пару часов у него лекция по эффективному распределению памяти в Кори Холл, аудитория 135, вход свободный. Да, еще — знакомые принесли мне программу стэнфордской конференции. Прямо перед Стерлингом выступает сам Дональд Кнут. Ты ведь знаешь, кто это?

— Все знают. Высказывание «Преждевременная оптимизация — корень всех зол» — буквально мой девиз. Теперь я обязан там побывать.

Если что, Кнут не предлагал писать неоптимальный код. Он призывал разумно распределять человеческие ресурсы программиста.

Невозможно заниматься компьютерами и не познакомиться с, опять это слово, легендарным Кнутом. Он без малого создал современную информатику, автор монументального труда «Искусство программирования», обладатель премии Тьюринга, один из авторов алгоритма поиска по тексту, через который и в 2026 работает Ctrl-F, создатель типографской программы TeX, из которой потом вырос LaTeX, ставший стандартом для ученых, а количество его математических открытий неизмеримо. О великий Ктулху, если Стерлинг завтра извинится и конфликт себя исчерпает — я всё равно обязан пойти на конференцию и увидеть одного из величайших людей столетия в расцвете сил. Без малейшего сарказма! А может, мне стоит в Стэнфорд поступить и в ученики к Дональду Эрвиновичу записаться?

Но боюсь, совсем разные у нас жизненные ценности окажутся. Я — неплохой практик, Кнут — один из величайших теоретиков. Нет, не крутился в академической элите — нечего и начинать. Но увидеть легенду и, может быть, заполучить его знаменитый в узких кругах чек на $2.56 хочется. Великий математик свои чеки за найденные ошибки и опечатки в его книгах раздаёт. Скорее всего, услышав про игры, он сочтет их баловством и в мягкой форме предложит мне повзрослеть.