Докладчик предложил задавать вопросы и прозвучало несколько вежливых и не особенно интересных уточнений. Даже жалко стало этого доктора Перкинса из Стэнфорда — пусть ораторское мастерство ему и не дано, темы он поднял важные.

А далее на трибуну вышел круглолицый дядечка слегка за сорок. В больших очках, с глубокими залысинами, одетый в простую бежевую рубашку и серые брюки, даже без галстука. Похожий внешне на главу семьи Таннеров из сериала Альф.

— Здравствуйте, меня зовут Дональд Кнут и я программист, — начал он с шутки.

Сколько же в этом человеке научной харизмы. Великий ученый стартовал своё выступление и я как отрубился, растворился в доводах и тезисах. Еще и тема, как на заказ, интересная оказалась — алгоритмы выравнивания текста для наилучшего расположения на странице. Строки, абзацы, кегли, система Метафонт для генерации шрифтов. Всё то, с чем он столкнулся при разработке типографского «Ти-Экса». Точнее, сегодня я узнал, что правильно говорить «тех», со звуком «ха» в конце.

— Я ничего не понял, но этот чувак нереально круто говорит, — шепотом высказался Эдди, когда возникла небольшая пауза — докладчик решил попить воды. — Так и хочется дослушать, а потом перед тыковкой выпендриться — типа я умный и научные слова знаю.

Группа вела себя тихо и смирно, оделись ребята более-менее прилично, в чистые рубашки. И никто их не узнал. Вполне типичные молодые студенты, среди тех тоже встречаются патлатые и бородатые.

И, наконец, настал важный момент.

— Сейчас я готов ответить на абсолютно любые ваши вопросы, — произнес математик.

Я решительно встал в очередь к микрофону. И, что удивительно, вслед за мной пошла Линда. Как настоящий джентльмен, пропустил девушку вперед. Очень уж интересно стало, что она хочет спросить у легенды.

Пришлось подождать, пока Кнут ответит опередившим нас академикам. Обстоятельно и не торопясь, с математической точностью. Ни о чем не жалею, хотя нога от долгого стояния на месте начала ныть.

— Здравствуйте, мистер Кнут! Я Линда Ким, художница из студии «Каналья Геймс», — девушка изо всех сил старалась звучать позвонче, но старая астма-не-астма, как назло, заставила ее говорить в привычной хрипящей манере.

— Каналья Геймс, знакомое название. Ваша игра 2048 лишила меня сна на несколько ночей, мисс. Очень изящная демонстрация экспоненциального роста. Я даже высчитал теоретически максимальный размер плитки — два в семнадцатой степени, возможный в том случае, если игроку улыбнется удача.

ШОК! Обладатель премии Тьюринга играл в нашу игру. И ему, черт подери, понравилось.