Кнут несколько секунд смотрел на меня поверх очков. Сердитым математик не выглядел. Скорее задумчивым, как если бы запустил в голове отладчик и мысленно прогонял код.

— Ваши предложения выглядят разумно, молодой человек, — наконец сказал он. — Во всяком случае, каждое из них направлено против реальной слабости быстрой сортировки.

Захотелось отыскать на трибунах Стерлинга и показать ему средний палец. Но что-то я «светило» не замечал. Видимо, слушать младшего по возрасту Кнута для него необязательно.

— Однако, — продолжил Кнут, — алгоритм не существует в виде набора хороших намерений. Его нужно формализовать, указать точные критерии перехода к другим методикам и провести измерения. Только после этого можно говорить, что у вас есть что-то большее, чем идея.

— Понял, сэр. Вот там, на трибунах, моя папка, где вся проделанная работа, включая замеры производительности для критичных случаев. Мне будет лестно, если вы взглянете на нее, если найдете время.

— Постараюсь ознакомиться. Кто ваш научный руководитель, Крис?

— Мне помогал с методикой тестирования Сэм Гарланд, аспирант из Беркли, где я вольнослушатель. Наверное, не очень корректно с моей стороны отнимать время у следующих докладчиков.

Я отсалютовал Сэму, нашарив его взглядом на трибуне, и двинулся на своё место.

— Ты молодец! — прошептал я, склонившись к уху Линды, когда вернулся на трибуну. — Не постеснялась спросить.

— Мне показалось, что это важный вопрос. Теперь я хочу мейнфрейм, — ответила та.

Ну так-то я тоже хочу, но кто канальям комп стоимостью в миллионы выдаст? Скорее всего, даже за деньги не продадут, так как заказывать надо за пару лет.

Еще пара не самых интересных докладчиков, которых будто сам Ктулху благословил. В том смысле, что сон навевали. И вот он — доктор Брендон Эс Стерлинг. Зашел в аудиторию на середине предыдущего выступления и, стоило предшествующему докладчику закончить, сам поднялся на трибуну.

— Уважаемые коллеги, тема моей работы «Трехпутевое разделение в быстрой сортировке: преодоление квадратичной деградации на данных с высокой избыточностью», — с легким пафосом провозгласил он. — Удалось выявить пути решения одной из уязвимостей классического алгоритма при минимальной его модификации…

Среди собравшихся зрителей кто-то мне незнакомый издал легкий смешок. Да и вообще шепотки по залу пошли. Статья Сэма, превращенная в доклад путем минимальной редактуры, всё ещё оставалась написанной слишком переусложненным языком. Кнут, например, тоже щедро сыпал терминологией, но у него я понял почти всё, а у Гарланда и Стерлинга — нет, несмотря на то, что нахожусь в теме. Вот она, разница между общепринятым гением и неплохим аспирантом.