— Заслуженно, — констатировал Крис, — хотя могли бы и помочь участникам добраться.

— Настоящие спортсмены тоже ездят на соревнования за свой счет или с помощью спонсоров, — возразила Линда.

— Не понял? Кто тебе сказал, что ты не настоящая спортсменка? — рассмеялся ее парень. — Пусть этот человек попробует побить твой рекорд.

Крис… он всегда знает, как ее поддержать и находит именно те слова, от которых на сердце становится тепло. Девушка достала остальные присланные бумаги и начала изучать.

— Вот, важная информация, — прочитала она вслух, — пять дисциплин: Супер Пэк-Мэн, Донки Конг Младший, Миллипид, Джауст и Фроггер. Современное аркадное пятиборье. Крис, я провалюсь! — осознание собственной ничтожности на пару секунд овладело ей. Она ведь обычная прогульщица, спустившая кучу четвертаков на то, чтобы переводить лягушку через дорогу.

Если бы парень не взял ее за руку, Линда растворилась бы в собственной панике. Она играла во все перечисленные игры, Джауст даже имелся у них на картридже для Коммодор 64. Но такого же уровня мастерства, как во Фроггере, она в них не достигла. Настоящие профи со всей страны… то есть со всей Северной Америки, включая Мексику и Канаду — они ее в блинчик раскатают. Пройдутся по ней, как булыжник по Пенелопе Смит!

— Ты выиграешь, — пообещал ей Крис, — нужно понимать, что остальные игроки, скорее всего, тоже узкие специалисты. А значит, тебе не требуется становиться лучшей во всех пяти аркадах. Покажешь наивысший результат во Фроггере и чуть выше среднего в других играх — и этого хватит для уверенной победы.

И как тут возразить, когда в тебя верят? Тем более, что выводы ее парень сделал логичные. Она, может быть, и не шахматный гений, но с простыми математическими операциями справляется хорошо.

Правила, по пояснительной записке, устанавливались такие: лучший счет в каждой дисциплине принимают за 100%. Считаются проценты каждого игрока и вычисляется среднеарифметический результат.

— На пальцах получается так: показав невероятный рекорд во Фроггере и удвоив свой счет, ты выбьешь процентов пять из очков соперников, но вот подняв свои успехи в других дисциплинах до тридцати-сорока процентов, ты заработаешь десять-двенадцать процентов себе. Это самая выгодная стратегия для многоборья.

Линда давно знала, что ее парень математический гений, хоть он и скромничает постоянно. Но ведь сам доктор Кнут это подтвердил, когда выписал чек. На ее имя, правда, но это ошибка. Игру 2048 изобрёл Крис.

К исходу двух недель тренировок девушка начала тихо ненавидеть обожаемые аркадные автоматы. В зале, еще летом показанном ей Рокки, то есть Возняком, нашлись все пять необходимых игр.