В школе были одни парни, чикано, они постоянно надо мной издевались и кричали «кимчхи», когда видели. Так происходило, пока Кристобаль не подрался сразу с пятерыми в душевой. Ошпарил их кипятком и напугал до такой степени, что больше ни разу никто не пытался меня обзывать. Мой рыцарь…

— Он что, латиноамериканец? — удивилась Сьюзан, видимо, сделав выводы по имени.

— Да, они с Гектором, старшим братом Криса, родом из Панамы. Гектор очень грозный, мускулистый, весь в наколках, но хороший человек и очень любит свою жену, Елену. А Крис — он совсем другой, умный и нежный, но на него можно положиться во всём. Представляешь, когда мы находились на отработках в школе, он всегда отдавал мне половинку своего обеда.

— Отработках? Из-за драки в душевой?

— И из-за пары других случаев. Один хулиган наткнулся на Криса на стадионе и упал, а виноватым учитель сделал обоих. Ты не подумай, парень у меня самый добрый человек в мире. Добрее только наш питбуль… ой… не очень удачно прозвучало. Но Дюке и в самом деле ласковый, будто щеночек, так говорит Елена. Когда в дом Кристобаля вломился один пендехо… ой. Его даже не покусали, в общем, только продержали на месте, пока Крис не ворвался с монтировкой в руках.

— Давай лучше про твою семью, пожалуйста, чем про монтировку, — попросила Сью.

— Да, извини. Когда я сбежала из дома, Крис позвонил моему отцу и строго с ним поговорил, он это умеет. Прямо как Том Хаген из «Крестного отца». И мой отец сам привез все мои вещи, все самое главное.

— Просто так, после одного разговора?

— И угрозы адвокатом. Мой отец… он не плохой человек, просто строгий и не понимает моих интересов. И мачеха боялась за договорной брак. Но и с ней Кристобаль тоже договорился, сделал предложение, от которого она не смогла отказаться. Крис, он вообще… умеет добиваться от людей того, что ему нужно. Учитель математики хотел оставить его на второй год, а вместо этого принял в шахматный кружок. Мистер Ковальски из прачечной начал платить тысячу долларов ежемесячного оклада. Наш знакомый Гарри подарил отличную машину. Я захотела красивое платье на выпускной и получила… вот, смотри.

Фотография с премьеры «Гнева Хана» у Линды лежала при себе в сумочке, она иногда не отказывала себе в простом девичьем удовольствии полюбоваться, насколько ей шло то платье с блестками и каким элегантным смотрелся Кристобаль. Вот только этот фингал все портил. Жаль, нельзя исправить фотографию и убрать с нее лишнее

— Это твой парень? Милый для латиноса, — нейтрально заметила Сьюзан, разглядывая фото, — а откуда у него синяк на лице?