Хороший получился день. Очень тяжелый физически, да еще и с эмоциональными качелями, но хороший. Закончился он уже на пороге бытовки-общежития, где мы с Джоном приватно переговорили.

— Ты в самом деле хочешь в Пасадену? В Калтех? — уточнил я у парня.

— Не то, чтобы в именно туда. Понимаешь, Крис, когда мы с тобой писали линтер, я как прозрение получил. Это то самое! То, чем хотел бы заниматься. Делать не сами игры, а софт для их разработки. Ты ведь в курсе истории с кражей дискет. У меня тогда созданные под Атари 800 инструменты увели. За них обидно сильнее, чем за игру. А Кен поймет, он хороший человек. И Мария… она особенная. Ничего не понимает в гиковских темах, но так внимательно слушает! Брат у нее только строгий.

— Я собираюсь заняться системным программированием и разработать несколько утилит, для которых есть идеи, — признался ему. — Если впишешься, то станешь вторым сотрудником «Каналья Софт» и мы покорим мир. Но я еду в пригород Беркли, в Кремниевую Долину. И с Кеном на самом деле получится нехорошо, надо решить полюбовно.

Я, может быть, долго еще буду батьке переманенного мистера Лоу припоминать, но конфликты ни к чему дельному не приведут, надо договориться.

— Я поступлю в колледж при Калтехе в Пасадене и отучусь год, а потом переведусь в Беркли. И Мария туда же поступит. Параллельно буду работать и у Кена, и у тебя. Я независимый разработчик — где хочу, на того работаю.

Молча протянул ему ладонь для рукопожатия. Парень очень умный, хоть и немного наивный. Мне такие нужны. А с Кеном как-нибудь договоримся, ближе к тому моменту, когда Джон соберется переводиться в колледж неподалеку от меня.

Первый день закончился на позитиве. Второй — его зеркальное повторение. Мария пришла к нам с самого утра, села рядом с Джоном и принялась ему помогать общаться с посетителями.

И две неугомонные малявки, поклонницы Линды, заявились. Ковальски и Найджел при этом сгрузили дочерей на LK и отправились, как я подозреваю, бухать. А забирали девочек уже их матери. Миссис Ковальски — во многом похожая на дочку неугомонная пышечка-балаболка, миллион раз извинившаяся за беспокойство, и высокая худая негритянка Никки с прической-одуванчиком. Приятные женщины, ничего о них плохого сказать не могу.

Атари затаились. Думаю, пострадало больше их эго, чем реальные KPI, так как народ валил толпами и посетителей хватало всем. Я несколько раз менял джойстики на Коммодорах. И в этом меня внезапно выручил технарь Фрэнк, тайком передавший их из своих запасов от 2600. Полная совместимость по распиновке оказалась.