— Стоп-стоп-стоп. Не горячись, мне как раз нужен кто-то, кто посчитает налоги для моей фирмы, оформит декларацию и прочее необходимое по закону. Потому и спросил. Я ищу программистов для своей компании. Если сможешь закрыть сразу две позиции — это преимущество.

— Твоей компании? Поняла, для твоего босса. Это умно — послать молодого подчиненного в универ подбирать перспективных.

— Да, мистера Коламбуса из Каналья Геймс.

— Вы что, делаете игры? Это как-то несерьезно. Развлечение для подростков.

— Именно так, рынок с миллиардными оборотами. И у нас отлично получается.

По-хорошему, стоило бы сразу сказать, что я и есть «Мистер Коламбус», но не один лишь Рокки любит подколки и розыгрыши. Сама виновата, что сразу не восприняла меня всерьез, даже после того, как я удивил аспиранта.

— Предложение о работе от мистера Коламбуса — оно серьезное? — спросила Бренда. — То есть я смогу завтра выходить на новое место и мне будут платить… сколько? Учитывай, на всякие глупости вроде часовой ставки я не согласна. Мне нужен стабильный контракт хотя бы на полгода. И я не против заодно заниматься учетом за отдельную плату в нерабочее время.

— Серьезное, — кивнул я, — если у тебя есть время, можем перекусить и пообщаться. Сначала всё-таки собеседование. Мне понравилась твоя реализация пузырьковой сортировки — очень аккуратно и, навскидку, без ошибок.

В ресторанчике, показанном Рокки, я взял большую пиццу с пепперони и произнес проникновенную речь о том, как космические корабли бороздят Большой Театр, а Каналья Геймс собирается покорить мир. Про уже пять вышедших игр, контракт с крупным издателем и множество прибыльных идей.

— Ты и есть босс. Колон и Колумб — это одно и тоже, — догадалась девушка. Пиццу она хомячила без малейшего стеснения. — Всё время говорил «мы» или «я», как будто ты самый главный. Ты не слишком молод?

— Я совершеннолетний, — у меня и справка есть. Но эту часть пока умолчал. — Расскажи про себя. Как пришла к программированию?

— Я из Окленда. В школе ходила в компьютерный кружок, изучала Бейсик и Паскаль, у меня хорошо получалось. Сразу после выпуска пошла работать помощником главного бухгалтера, так и тружусь. Мой босс, миссис Стивенс, она… сложный человек. Не хочу ее ругать, но она не признает ничего нового, а компьютер для нее — дьявольщина. Честно скажу, весь учет в компании на мне, но платят при этом жалкие двенадцать тысяч в год. Это до вычета налогов! Не жалуюсь, но мы с парнем собираемся съехаться и этого хватит только на аренду. Уверена, я способна на большее!

А сколько налоги? Если процентов 15, то негусто получается для пендехостана. Баксов восемьсот пятьдесят, в месяц, прикидывая на пальцах. Как у Елены в парикмахерской. Прожить, в общем, можно, но не шиковать.