— Привет, — подошёл я к знакомому практику Шикло Корбазу, который продавал книги в окружении пустых прилавков.

— Здравствуй, Нильям. Купить что-то хотел?

— Да. Хотел приобрести материалы для артефактов, но вижу, — обвел я рукой пустые прилавки, — здесь особо ничего нет.

— Да пока есть… Можешь зайти к школьным торговцам — если договоритесь в цене, найдешь все, что хочешь. У них столы ломятся от полезных вещичек.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Кстати, у тебя-то как дела?

— Отлично, — криво улыбнулся адепт. — Вот, последний день продаю свои товары, а потом через телепорт в какой-нибудь город подальше. Чернышей я накопил достаточно, на телепорт точно хватит… Такое ощущение, будто для этого дня и копил.

— Не думаешь остаться?

— Не-ет, — хохотнул адепт. — И тебе не советую, пацан. Ты даже не представляешь, что здесь скоро начнется. У школ противников тоже во главе стоят маги третьего ранга, как и наш Лицеус Синебород, и мощью они посильнее будут, чем он, вот только у нас, во-первых, есть древний барьер, а во-вторых, Лицеус находится в пустыне, где хватает всяческих нехороших тварей. Ты же знаешь, какое у него направление?

— Мастер зверей.

— Совершенно верно. Мастер зверей, маг третьего, мать его, ранга! Поверь: те, кто планировал атаковать нашу школу, совершили очень страшную ошибку: они пришли туда, где Лицеус невероятно силен. А то и не сами пришли, а отправили вместо себя соперников и всякий сброд, который не жалко. Иначе я не могу понять, почему они преисполнились желания битвы, пусть и имея в два раза большую армию. Здесь скоро будет дикая сеча.

— Зачем тогда уходишь, если уверен, что школа выиграет?

— Я торговец книгами, Нильям, — посмотрел Шикло на меня, как на умалишенного. — Какие здесь можно продать книги во время бойни?

Я поболтал с книжником еще пару минут, а потом направился к школьному торговцу.

Здесь прилавки действительно ломились от разнообразных ингредиентов и материалов. Тут было все: от ингредиентов для составов, в которых я буду замачивать заготовки, до камней душ и мелких брусочков из костей, уже готовых для нанесения рун. Подумав, я решил пока не заниматься изготовлением инструмента: лучше сделать артефакты в разы быстрее, даже с учетом легкого ущерба качеству. Ведь, если готовые артефакты понадобятся мне в процессе их изготовления, пойдет к черту абсолютно все.

Торговец выслушал длиннющий заказ, тяжко вздохнул и, ворча, принялся выставлять на прилавок названные предметы.

— А денег у тебя на такие траты хватит, малец?

Вместо ответа я выставил на стекло прилавка стопку чернышей, в которой было аккурат столько монет, сколько нужно. Последние деньги… Хотя, будь у меня больше чернышей, я бы дополнил список покупок. Неизвестно, что будет через ту же неделю: возможно, предстоит генеральное сражение с противником, в котором наша школа выиграет, а может, все будем заперты внутри барьера, окруженного противником. Пока еще разрешают пользоваться телепортом, но кто знает, сколько это продлится? Школьный телепорт требует дорогих расходников, запасы которых конечны. Все покинуть школу точно не смогут.