Если бы Нильям предложил Лицеусу книгу, меняющую человека в оборотня, получил бы несколько могущественных артефактов, либо, что вероятнее — погиб бы в ту же минуту. Но Нильям не подозревал, что Лицеусу требуется эта книга, а Лицеус не подозревал, что она есть у Нильяма. Если бы Апелиус знал о проблемах директора школы, он мог что-нибудь придумать, чтобы получить выгоду и остаться в живых но архимаг всезнающим не был, да и без Лицеуса дел у старика было навалом.

— Господин! Господин?..

Лицеус вынырнул из мыслей о том непонятном озарении, которое мелькнуло во время бытия монстром, три года назад. Пожалуй, стоит повторить подобный опыт, только взять состав помощнее, либо выпить двойную порцию зелья, чтобы подольше погрузиться в шкуру монстра. А обращение можно провести рядом со столицей ближайшего королевства, чей король вдруг решил надавить на школу Утренней звезды.

Война… Да, война заставила могучего мага обратить внимание на окружающий мир. Вернула хотя бы тусклые краски в серую и очень банальную повседневность.

— Господин?

Лицеус вздохнул и сосредоточился на происходящем, останавливая десятки производимых в уме вычислений. Возле приоткрытой двери кабинета застыл в поклоне слуга.

— Да?

— Вы сказали отвлечь вас через сутки…

— Хорошо. У тебя все?

— Э-э… А что насчет турнира с другими школами?

— У нас война, осел, — равнодушно сказал Лицеус слуге. — Какой, к чертям, турнир?

Маг посмотрел в окно, сквозь тусклую границу барьера, на самый дальний бархан. Легкое мысленное усилие, широкий шаг… и мир слегка сдвинулся. Совсем чуточку, но этого хватило, чтобы шагнул Лицеус на тот самый бархан.

Маг привычно погасил магические колебания, чтобы не потревожить существа, которые вызывают бурю, и вдохнул сухой воздух. Ветерок, гуляющий вокруг, даже не задевал одежд Лицеуса, не бросал в лицо песок — чтобы мир подчинялся, на третьем ранге достаточно не заклинания, а простого желания. Еще шаг, еще… Огромный паук, оказавшийся рядом, не то, что не напал на мага — монстр приник брюшком к песку и застыл. Была бы возможность — монстр зарылся бы в землю или рванул прочь, но инстинкты твари кричали: " застынь!". Маг лениво посмотрел на паука и счел монстра недостаточно сильным, чтобы возиться с ним. Еще несколько лет в пустыне, и монстр обретет ядро: тогда уже тварь можно будет найти и исследовать или забрать в свой бестиарий, если дарованные эволюцией способности будут хоть мало-мальски значимыми. Волевое усилие, и в энергетику монстра внедряется светоч, по которому можно будет найти паука в будущем.