Маг прошёлся по кругу у стены ямы, касаясь и анализируя организм каждого монстра. Когда Лицеус завершил круг, пошел по спирали к центру, цепляя всех, кого не проверил. Некоторые монстры пытались скинуть навешенное на них ярмо, таких Лицеус сковывал повторно и запоминал — чем сильнее была воля существа, тем больше шансов, что оно прогрызет себе путь на следующий ранг.

Огромные пауки с блестящими металлом лапами, клубок пятидесятиметровых скальных червей, прозрачные комки слизи размером с дом, две крылатых обезьяны циклопических размеров… Лицеус обходил яму, касаясь существ, улавливая малейшие изменения в организмах, в поведении. И для каждого монстра прикидывал схему команд, примерял к монстрам десятки вариантов атаки вражеского строя, в зависимости от того, каким он, этот вражеский строй, будет.

Мастеру зверей очень повезло наткнуться на эту школу в своих странствиях. Жить за барьером посреди населенной чудовищами зоны оказалось не только комфортно, но и довольно продуктивно для развития. Хотя третий ранг маг уже изрядно поднадоел, и как его преодолеть — совершенно не понятно.

Лицеус прошел мимо мясного шара, оплетенного сотнями длинных щупалец с костяными лезвиями на концах, коснулся огромного дракона, до недавнего времени — жемчужины своей коллекции, и подошёл к центру, к самой опасной и непонятной твари, запертой в середине клетки, в самой надёжной ее части.

Это существо походило на девушку. Возможно, когда-то оно ею и являлось: кто-то зачерпнул слишком много сил и не сумел их удержать, превратившись в весьма своеобразного кадавра. Хотя от существа веяло ещё и загробным миром, причем так явно, будто оно само было проломом к демонам. С учётом поглощения бао этим существом, Лицеус принимал вариант с загробным миром за основной.

К сожалению, изменить существо ни телесно, ни умственно, прививая ему преданность к магу, не вышло. Лицеус мог сковать существо, мог уничтожить с лёгкостью щелчка пальцами, но управлять им не получалось. Директор Утренней звезды запер кадавра в печати, чтобы потом изучить, но война зачеркнула и этот план. Оставалось забросить это существо телепортацией поближе к вражеским рядам, и пусть пытаются убить магическими заклинаниями тварь, которая обычные заклинания впитывает в себя, как в бездонный провал. Пока разберутся, как уничтожить монстра, глядишь, и слегка подрастеряют запас бао.

Лицеус ткнул пальцем в лоб твари, проверяя крепость сковавших ее уз. В уши сразу ввинтился шепот.

— Лицеус!..

— Сильный-жестокий-кровавый…

— Тебя уже ждут сотни твоих жертв…