Вера стояла с краю и взглянула взволнованно. Алина ей ободряюще улыбнулась. Та переживает лишь из-за толпы и внимания, если бы Веру волновала победа, её бы тут не было. Она знает, что не сможет вырвать её у Алины.
— На старт! — дана команда занять позицию.
Музыка затихла, сработал щелчок фотоаппарата. Фотографа отогнали от линии, девушки замолчали и замерли, а судья-стартер появился рядом. Никакого флажка, он сжимал сигнальный пистолет. От этого в Алине зарычало нетерпение – ей хотелось уже скорее ощутить ветер и коснуться финиша. Скинула ветровку и отставила в сторону воду.
Она медленно потянулась, вытягивая руки и поворачивая шею, слыша её тихий хруст. Наклон вперед и касание коленом земли. Чуть приподнимает его, ставит по обе стороны ладони, приподнимает пальцы и подбородок, смотря лишь вперед. Финишная черта была видна отсюда. Черно-белые клетки и яркая красная лента.
Гробовая тишина – лишь тяжелое дыхание соседок по обе стороны.
— Внимание!
Алина оперлась на сильную ногу, чтобы начать бег с нее.
Все замерли в ожидании.
— МАРШ! — хлопок сигнальной ракеты и все началось.
Мир пришел в движение – Алина сорвалась с места и понеслась ветром.
Высота ног обеспечивала ей плавный, размашистый шаг, давая возможность бежать легко и прыгуче. Руки строго шли за ногами – левая нога вперед, значит и правая следом, потом наоборот. Ноги отталкиваются от земли и каждый раз Алина чувствует, что готова взлететь. Если бы люди могли летать, она научилась бы первая. Сердце билось в унисон с ритмом шагов, оставив за собой легкое облако пыли и крупицу волнения.
Эйфория наполнила каждую клеточку её тела. Ноги двигались автоматически, беспрекословно подчинялись командам, и приятная тяжесть налила стопы. Легкость охватила целиком, а улыбка озарила лицо.
Бег никогда не был для Алины физическим испытанием.
Он был искусством, её страстью, рожденным в желании свободы. И Алина ощущала её только на поле – будто ничего больше не существует.
Только она и ветер.
А впереди – её мечта.
С каждым шагом складывалась музыка её ритма, наполненного силой и триумфом. Каждое дыхание было нотой, а усилие аккордом. Алина бежала и не слышала ничего, лишь шум ветра в ушах и собственное сердце. Оно стучало быстро, будто напугано, но дело было в радости – Алина переполнялась счастьем от того, что этот день наступил.
Минуты пролетели словно секунды.
Впереди лишь трибуны, дорожка и мерцающая лента.
Она коснулась её животом, срывая и пронёсшись с ней вперед. Раздался первый свисток и пришлось остановиться, резко оборачиваясь, чтобы увидеть поверженных соперниц.